Загальний огляд собаки повинен проводитися приблизно з тижневим інтервалом. Для цього кожен власник зобов'язаний знати основні відомості про найпоширеніших у собак хворобах, заходи їх профілактики та вміти надавати першу долікарську допомогу. При підозрі на захворювання собаку необхідно оглянути, найкраще при хорошому освітленні. Перш за все, треба визначити характер поведінки собаки, її реакцію на зовнішні подразники, порівняти становище тіла в русі і в спокійному стані, а також прояв апетиту при дачі корму і пиття води. Потім важливо оглянути окремі органи собаки. При цьому слід мати на увазі, що незалежно від надійності контакту з собакою вона повинна бути в наморднику або щелепи її повинні бути надійно зафіксовані міцної тасьмою, мотузкою або повідцем. При цьому, щоб уникнути ослаблення петлі і можливості розтиснути щелепи, петлю слід обов'язково зав'язати вузлом спочатку зверху на переніссі, потім знизу під нижньою щелепою, потім за вухами.
Загальний огляд собаки дозволяє встановити:
- зміни в поведінці (пригнічення, млявість, струшування вухами, нахил голови вбік, збуджений стан і прояв агресивності, кульгавість на передні і задні кінцівки, ненормальності в положенні тіла, ротової порожнини, кінцівок і т.д.);
- зміни апетиту (зниження або його відсутність, поїдання неїстівних предметів), поява блювоти, проносу, вихід з калом глистів, слинотеча;
- зміна видимих слизових оболонок (почервоніння, блідість, синюшність, жовтушність, помутніння рогівки);
- зміни в характері виділень з природних отворів, поява прискореного дихання, кашлю, набряклості, задухи.
В ході спільного огляду собаки необхідно встановити її температуру, підрахувати пульс, визначити частоту дихання.
Вимірювання температури тіла собаки виробляється зазвичай ветеринарним або медичним термометром в прямій кишці. Існує також електричний термометр, який дозволяє значно спростити обстеження. Але, як правило, він використовується при масової термометрії тварин.
Перед вимірюванням температури щелепи собаки треба надійно зафіксувати (тварина може стояти або лежати на боці) і надійно утримувати її за нашийник. Попередньо струснувши, помічник бере в праву руку змащений вазеліном справний ртутний термометр і вводить його легкими обертальними рухами в пряму кишку на глибину 5-10 см (в залежності від росту собаки). Щоб термометр не випав і не розбився, його слід закріпити до вовни собаки затискачем, прив'язаним до термометру.
Термометрія проводиться протягом 10 хвилин, після чого термометр обережно виймають, поверхня витирають ватою і визначають показник по верхньому положенню ртутного стовпчика з точністю до однієї десятої градуса. Потім термометр струшують і поміщають в посудину з розчином дезінфікуючих речовин. При нормальному стані організму температура тіла собаки повинна складати 38,6-38,7 градусів.
Підрахунок пульсу у собаки здійснюється шляхом промацування 2-3 пальцями будь-якій поверхні артерії, що лежить ближче до поверхні тіла (скорочення серцевого м'яза відчувається у вигляді пульсуючих поштовхів, що передаються по великим артеріальним кровоносних судинах). У собаки артеріальний пульс найкраще відчувається в артерії стегна, з його внутрішньої поверхні. Для підрахунку пульсу необхідно мати годинник і вважати протягом однієї хвилини. Нормальний пульс у дорослого собаки становить 70-120, у цуценяти - 110-120 ударів в хвилину.
Частоту дихання можна встановити (підраховуючи число вдихів протягом однієї хвилини) за рухом грудної клітки, живота, крил носа собаки, прикладаючи долоні рук до грудної стінці. Нормою числа дихальних рухів протягом однієї хвилини вважається: у цуценят - 18-20 у дорослої собакі10-30, у старій - 14-16. На частоту дихання може впливати порода собаки, її стан. Собаки дрібних порід дихають частіше - 20-25 разів на хвилину. А великі, наприклад московська сторожова, - 10-14 разів. Це цілком зрозуміло: у дрібних декоративних порід собак процес обміну речовин йде більш активно.