Історично управління виникло і розвивалося як потреба узгодження, упорядкування дій людей в процесі їх спільної діяльності. Різні спроби наукового осмислення управління робилися окремими вченими ще з часів Стародавньої Греції. Однак розвиток теоретичних досліджень систем і процесів управління відноситься лише до кінця XIX - початку ХХ століття.
Термін «управління» - це діяльність або дія, що здійснюється для будь-яких цілей. Поняття «управління» (нім. Regierung, лат. - regere, англ. Control, management, фр. Administration) має безліч трактувань, в результаті чого воно стало охоплювати досить широкий спектр самих різноякісних явищ, подій, процесів. Управління виникло і отримало визнання як родове поняття, що характеризує впорядкування взаємодії певної множини елементів і складових частин природи, суспільства, самої людини.
Управління покликане служити інтересам взаємодії складових, ту чи іншу систему елементів і які мають єдине ціле зі спільними для всіх елементів задачами.
Управління - внутрішня якість цілісної системи, основними елементами якої, є суб'єкт (керуючий елемент) і об'єкт (керований елемент), які взаємодіють на засадах самоорганізації (самоврядування). Управління передбачає не тільки внутрішня взаємодія всієї системи елементів. Є безліч взаємодіючих цілісних систем різного рівня, що відповідно передбачає здійснення управлінських функцій як внутрішньосистемного, так і міжсистемного характеру. В останньому випадку система вищого порядку виступає в ролі суб'єкта управління по відношенню до системи нижчого порядку, що є в рамках взаємодії між ними об'єктом управління.
Управління реально тоді, коли в наявності відоме підпорядкування об'єкта суб'єкту управління, керованого елемента системи її керуючому елементу. Отже, що управляє (впорядкує) вплив - прерогатива суб'єкта управління.
специфічне призначення і особливі форми вираження, є управлінською;