Докладний відповідь - в книзі "Хімія в технологіях індустріального суспільства". Ось витяг звідти (картинки не скопіювати).
У промисловості для зміцнення скла його загартовують. Загартування здійснюють шляхом різкого охолодження гарячого скла.
Це може зробити його дуже міцним. Це властивість загартованого скла широко використовується на практиці. Якщо напруги створюються в склі направлено і рівномірно, то вони в значній мірі зміцнюють скло. Щоб зрозуміти, чому це можливо, розглянемо лист швидко охолодженого по обидва боки скла.
Як і в випадку кульки, зовнішні шари такого скла будуть відчувати сильне стиснення, яке в міру просування всередину листа спочатку зменшується, а потім переходить в напруження розтягу - воно максимально в центрі, як це показано на малюнку. Розподіл напружень в нижній половині листа дзеркально повторює картину в верхній частині.
Розглянемо тепер, як будуть вести себе під навантаженням звичайне і загартоване скло. Покладемо лист скла на дві опори і натиснемо зверху. В обох випадках верхня вигнута частина скла буде відчувати стиснення, а нижня частина - розтягнення. Для листа з незагартованого скла розподіл напружень показано на малюнку Б. Очевидно, що максимальні навантаження припадають на самі зовнішні шари - а вони як раз і найслабші - з причин, про які йшлося вище. При цьому скло почне руйнуватися знизу, так стиснення воно витримує в десять разів краще, ніж розтягнення - як, втім, і інші матеріали.
Проробимо ту ж операцію з загартованим склом. Тут додається механічне навантаження призведе до напруг, які будуть накладатися на вже наявні в склі. Здавалося б, це повинно тільки погіршити справу. Дійсно, у верхній частині скла сумарне напруга стиснення ще більш зросте, як показано на малюнку В. Але далі складання напруг приведе до того, що найбільш небезпечні напруги розтягнення будуть максимальними десь всередині листа, тоді як поблизу нижньої поверхні напруги можуть виявитися дуже малими . Отже, під впливом згинального зусилля загартоване скло відчуває в порівнянні з відпаленим склом більше стиснення у верхньому шарі і менше розтягнення в нижньому шарі. В результаті на лист загартованого скла, що лежить на двох опорах, може встати кілька людей - лист прогнеться в 4 - 5 разів сильніше, ніж звичайне скло, але не зламається! Загартоване скло значно перевершує звичайне і по термічних навантажень - воно витримує перепади температур до 270оС, тоді як звичайне розтріскується вже при швидкій зміні температури на 70оС.
В даний час загартоване скло виробляють у великій кількості. Для гарту листового скла його нагрівають до 600 - 650оС і потім швидко охолоджують шляхом рівномірного обдування повітрям на спеціальній обдувочной решітці. При цьому в склі створюються сильні і рівномірно розподілені напруги. Таке скло за своїми термічним і механічним властивостям значно перевершує звичайне. Наприклад, листове Відпалений скло товщиною 5 - 6 мм витримує без руйнування удар сталевої кулі масою 800 г при його падінні з висоти не більше 15 см. Якщо ж це скло загартувати, то воно вже зможе витримати без руйнування удар важкого сталевого кулі при його падінні з висоти 120 см! Міцність на вигин у загартованого скла теж в 4 - 5 разів вище, ніж у звичайного. Таке «небитке» скло застосовують для засклення вагонів, автомобілів, літаків і т.д. Головна його особливість у тому, що при аварії воно не дає, як звичайне скло, великих шматків з дуже гострими краями, які виключно небезпечні, а розсипається на невеликі (приблизно 3 - 5 мм) шматочки округлої форми без гострих країв. Для ще більшої безпеки передні стекла автомобілів роблять з так званого триплекса: комбінації з двох листів звичайного або загартованого скла, склеєних прозорим і пружним шаром синтетичного полімеру. При ударі осколки такого скла залишаються на місці, так як утримуються полімером.