Якщо не вірити в безсмертя душі, в те, що людина живе вічно, життя стає безглуздою. Яка мені користь, коли мертві не воскресають? Будем їсти та пити, бо завтра помремо (1 Кор 15, 32) - так святий апостол Павло висловлює думки не вірять в майбутнє життя. Однак уже в Старому Завіті Бог дав одкровення про безсмертя душі. Смерть є лише відділення душі від тіла. Бо людина відходить до вічного дому свого, і готові оточити його по вулиці плакальниці; - доки не порвалася срібний ланцюжок, і не розірвалася золота пов'язка, і не розіб'ється глек джерела, і не обрушилося колесо в криницю. І вернеться порох у землю, чим він і був; а дух вернеться знову до Бога, що дав був його (Екл 12, 5-7).
Ми, люди новозавітної благодаті, точно знаємо, що Господь створив нас для вічності і життя земне - це випробування, приготування до майбутнього життя. Наше справжнє Отечество не на землі, а на Небі. Все, що ми зробимо в земному житті, погане або хороше, піде з нами туди, в вічність. Навчимося ми любити Бога або відлинемо Його - це залежить тільки від нас. Якщо ми тут будемо жити з Господом, то і там будемо з Ним. А якщо ми жили тут тільки інтересами матеріального світу, то Господь не зможе прийняти нас до Себе. Ми самі зробили свій вибір. Як жити з Богом? Прагнути до Нього, не закривати для Нього двері своєї душі, свого серця. Жити за заповідями, які Він дав, каятися в гріхах і з'єднуватися з Ним у святих Таїнствах Церкви.
Вічність, нескінченність. А на іншій чаші ваг - наша зовсім коротка людське життя, яка дається нам один раз. Люди духовно мудрі не тільки не бояться смерті, а й постійно пам'ятають про неї. У всіх справах твоїх пам'ятай про кінець твоєму, і довіку не згрішив (Сир 7, 39), - говорить Ісус, син Сирахов. Що нинішній день принесе для вічності, як прожити його недаремно?
Смерть не є встановленим Богом законом життя. Творець створив людину для нетління, але гріхом увійшла смерть в світ. Після гріхопадіння прабатьків смерть стала загальним долею всіх людей, шляхом всій землі (3 Цар 2, 2). Вона - остання подія земного життя людини. Для праведника закінчується час подвигу, а у грішника віднімається остання можливість грішити. Однак християнство вчить, що смерть смерті ворожнечу. Слово Боже називає кончину грішників лютою (див. Пс 33, 22), якщо навіть зовні вона була звичайною і спокійною. Люта вона тому, що за її воротами починаються люті муки, нескінченна скорботу.
У всіх нас є покійні рідні, близькі, друзі та знайомі. Їх загробне доля закрита для нас, але ми любимо їх і хочемо щось для них зробити.
Вони і там, за межею земного життя, потребують нашої допомоги і підтримки. Отже, чого вони від нас чекають і ніж ми в силах допомогти їм? Ніщо земне, звичайно, вже не цікавить покійних. Дорогі надгробки, пишні поминки та інше не потрібні їм. Потрібно їм тільки одне: наша гаряча молитва за упокій їх душ і про прощення їх вільних і невільних гріхів. Сам померлий помолитися за себе вже не може. Святитель Феофан Затворник каже, що покійні потребують молитвах, «як бідний в шматку хліба і чаші води».
Молитися, каятися в гріхах, приступати до Таїнств Церкви ми повинні в нашому земному житті, і вона дається нам як підготовка до життя вічного, а коли людина вмирає, підсумок його життя вже підведений, він не може ніяк змінити її на краще. Покійний може розраховувати тільки на молитви Церкви і тих, хто знав і любив його за життя. І по молитвам родичів, друзів Господь може змінити долю покійного. Свідчення цьому - численні випадки з Передання церковного і житій святих.
У близьких покійного (особливо у дітей і онуків, тобто прямих нащадків) є велика можливість вплинути на загробне доля покійного. А саме: явити плоди духовного життя (жити в молитовному досвіді Церкви, брати участь в святих Таїнствах, жити за заповідями Христовими). До цих плодів причетні і наші прямі предки, так як вони є як би корінням, стовбуром і гілками дерева, яке принесло духовний плід.
Дні особливого поминання покійних
Коли людина вмирає, ми повинні особливо старанно молитися за нього протягом сорока днів. До цього дня покійний називається новопреставленим. Рахунок ведеться від дня смерті, незалежно від години смерті.
Після сорока днів ми поминаємо покійного, буваючи в храмі, і молимося за нього вдома.
За покійних прийнято суто молитися, поминати в річниці їх смерті та інші пам'ятні дні: іменини, дні народження.
Церквою встановлено також шість батьківських субот. тобто днів особливого поминання покійних:
- субота мясопустная - перед воскресінням про Страшний Суд; цієї неділі Заговляюсь на м'ясо перед Великим постом, тому інша його назва - неділя Мясопустная;
- субота Троїцька - перед святом П'ятидесятниці, Трійці;
- суботи 2, 3 і 4-й тижнів Великого посту;