За часів Карла Великого стало ясно простежуватися відділення східної і західної християнськими церквами. Почалося все з перенесення столиці Римської імперії до Константинополя. У 395 році введено окреме управління східної і західної церквою. Вторгнення варварів призвело до остаточного поділу.
Формально церква була єдиною, так як скликався Вселенський собор. Однак управління було по-різному. На Сході існував цезаропапізм - імператори ставали «татами». На Заході, навпаки, тато контролював політичну, військову і фінансову частину - папоцезаризм. Таким чином, на Заході держава була інструментом і доповненням до церкви, а на Сході - церква доповнювало держава.
Описані відмінності були приводом для багатьох конфліктів з обох сторін. Все це доповнювала постійна боротьба за вплив на Вселенському соборі і за першість кафедр, богословські відмінності. Грецьке свідомість мислило теоретично, детально розбирала і формулювала богословські доктрини. Велика частина єресей, що сіяли розбрат між візантійської і константинопольської церквами, йшла зі Сходу. Захід цікавився більш практичною частиною церковного життя. Релігійно-богословські питання вирішувалися по-різному обома сторонами. Культурно-історичні та етнографічні причини так само вплинули на те, що розділилися Західна і Східна церква.
Різниця двох церков в X столітті полягали в наступному:
• Відмінний Символ віри. Західна церква з VI століття додала формулювання «і від Сина».
• З II століття різна дата святкування Пасхи, а відповідно і не однакове початок і кінець року.
• Західна церква для богослужіння використовувала латинську мову, а Східна - грецький. Спостерігалося богословську розмежування.
• Західна церква всіляко протистояло иконоборческой єресі, що змушувала втручатися її в справи Східної церкви. Напруга між сторонами зростала.
• На Заході літургію здійснювали з використанням прісного хліба, а на Сході - з допомогою квасного хліба.
• Біле духовенство Сходу мало дозвіл на вступ до шлюбу при відсутності обіду чернецтва. Захід дотримувався целібату - обіду безшлюбності всього духовенства.
• Були і незначні відмінності. Наприклад, Захід постив по суботах, на Сході духовенство обов'язково повинно мати бороду і т.д. Але і ці невеликі розбіжності вели до затятим суперечок і конфліктів.
Всі ці відмінності привели до розділення двох церков. Протиріччя накопичувалися роками.