Б. Єльцин: Дорогі росіяни!
Дорогі друзі, дорогі мої! Сьогодні я в останній раз звертаюся до вас з новорічним привітанням. Але це не все: сьогодні я востаннє звертаюся до вас як Президент Росії.
Я прийняв рішення. Довго і болісно над ним роздумував. Сьогодні, в останній день року, що минає століття, я йду у відставку.
Я зрозумів, що мені необхідно це зробити. Росія повинна увійти в нове тисячоліття з новими політиками, з новими обличчями, з новими розумними, сильними, енергійними людьми. А ми - ті, хто стоїть при владі вже багато років, - ми повинні піти.
Подивившись, з якою надією і вірою люди проголосували на виборах в Думу за нове покоління політиків, я зрозумів: головне справу свого життя я зробив. Росія вже ніколи не повернеться в минуле - Росія завжди тепер буде рухатися тільки вперед. І я не повинен заважати цьому природному ходу історії. Півроку ще триматися за владу, коли у країни є сильна людина, гідний бути Президентом і з яким сьогодні практично кожен росіянин пов'язує свої надії на майбутнє. Чому я повинен йому заважати, навіщо чекати ще півроку? Ні, це не для мене, не по моєму характеру!
Сьогодні, в цей надзвичайно важливий для мене день, хочу сказати трохи більше особистих своїх слів, що кажу звичайно. Я хочу попросити у вас пробачення. За те, що багато наших з вами мрії не збулися. І те, що нам здавалося просто, - виявилося болісно важко. Я прошу вибачення за те, що не виправдав деяких надій тих людей, які вірили, що ми одним ривком, одним махом зможемо перестрибнути з сірого, застійного тоталітарного минулого в світле, багате, цивілізоване майбутнє. Я сам в це вірив: здавалося, одним ривком - і все здолаємо.
Одним ривком не вийшло. У чомусь я виявився занадто наївним. Десь проблеми виявилися занадто складними. Ми продиралися вперед через помилки, через невдачі. Багато людей в цей складний кризовий час зазнали потрясіння.
Але я хочу, щоб ви знали - я ніколи цього не говорив, сьогодні мені важливо вам це сказати: біль кожного з вас відгукувалася болем в мені, в моєму серці. Безсонні ночі, болісні переживання - що треба зробити, щоб людям хоча б трішки, хоча б трохи жилося легше і краще. Не було у мене важливішого завдання.
Я йду, я зробив все що міг. І не по здоров'ю, а за сукупністю всіх проблем. Мені на зміну приходить нове покоління - покоління тих, хто може зробити більше і краще.
Відповідно до Конституції, йдучи у відставку, я підписав Указ про покладання обов'язків Президента Росії на Голови Уряду Володимира Володимировича Путіна. Протягом трьох місяців відповідно до Конституції він буде главою держави. А через три місяці, також відповідно до Конституції Росії, відбудуться вибори Президента.
Прощаючись, я хочу сказати кожному з вас: будьте щасливі. Ви заслужили щастя, ви заслужили щастя і спокій.
З новим роком! З новим століттям, дорогі мої!