Тема ця досить велика. Але в цьому розділі ми обмежимося лише найнеобхіднішим.
Літературний розвиток зазвичай позначається терміном «літературний процес». Отже, літературний процес - це сукупність загальнозначущих змін в літературному житті (як творчості письменників, так і в літературній свідомості суспільства), тобто динаміка літератури у великому історичному часі.
Перша стадія - це «архаїчний період», де безумовно впли-ності фольклорна традиція. Тут переважає мітопоетичний художнє свідомість і ще відсутня рефлексія над словесним мистецтвом, а тому немає ні літературної критики, ні теоретичних студій, ні художньо-творчих програм. Все це з'являється лише на другій стадії літературного процесу, початок якої поклала літературне життя Стародавньої Греції середини I тисячеле-ку до н.е. і яка тривала до середини XVIII ст. Цей досить тривалий період відзначений переважанням традиціоналізму худо-жественного свідомості і «поетики стилю і жанру»: письменники ориен тірован на заздалегідь готові форми мови, які відповідали вимогам риторики, і були залежні від жанрових канонів. В рамках цієї другої стадії, в свою чергу, виділяються два етапи, рубежем між якими стало Відродження (тут, зауважимо, йдеться переважно про європейській художній культурі). На другому з цих етапів, що прийшов на зміну средневе-ковью, літературне свідомість робить крок від безособового початку до особистого (хоча ще в рамках традиціоналізму); література в більшій мірі стає світською.
Відомо, що різні народи проходять в своїй социаль-ной життя аналогічні, хоча і не тотожні, щаблі, стадії історичного розвитку. На цих щаблях їх соці-альна життя у всій її суперечливості має деякі загальні властивості. Звідси в поглядах, ідеалах, ідейних на-будівлях громадськості різних народів також проявля-ються якісь загальні особливості. Ці погляди і ідеали стають передумовами творчості письменників різних країн. Тоді в самому їх творчості, в змісті і формі творів також можуть бути ті чи інші риси подібності. Так виникають стадіальні спільності в літературі різних народів. На їх основі, в їх межах в різних літературах, звичайно ж, виявляються разом з тим і національні осо-сті літератури різних народів, їх національне сво-еобразіе. Це своєрідність випливає з своєрідності ідейного і культурного розвитку того чи іншого народу.
При всій стадиальной спільності літератури окремих народів відрізняються не тільки національну своєрідність третьому, а й укладають в собі внутрішні ідейно-художні-ні відмінності.
Риси спільності, наприклад, неважко побачити в роз-ні європейських літератур раннього середньовіччя- време-ні з VI по XII ст. н.е. Народи Європи, що говорять на роман-ських, німецьких, слов'янських мовах, переживали тоді в своєму суспільному житті розкладання родового ладу, а потім зародження і формування феодального ладу, з-супроводжуючих міжусобними війнами. Ці народи - одні раніше, інші пізніше - переживали заміну старої, язичницької міфології з її многобожием християнським верова-ням в єдиного бога. А це вело до виникнення і зусилля-нію значення церкви і духовенства. Тому в національних літературах раннього середньовіччя легко розрізнялися дві ідейно-творчі традиції: перша - це церковна літі-ратура, основним жанром якої були "житія" святих, написані в віршах і прозі; друга - це світська літі-ратура - військові повісті і поеми про національно-істо-рических події та їх героїв.
Наступний період культурного та ідейного розвитку країн Західної та Центральної Європи - епоха Возрожде-ня, або Ренесанс. Вона охоплює XIV-XVI ст. Відмінні риси літератури цього періоду: світський характер, гуманістичний світогляд, утвер-дження людини як вищого качала світобудови, звертання-ня до культури.
Яскравим прикладом глибокого відмінності ідейно-літератур-них позицій письменників, а звідси їх жанрів і стилів в рам-ках однієї національної літератури, може бути творче-ство іспанських письменників епохи Відродження (Ренесансу). Одні з цих письменників прославили себе творами романтичного епосу, інші - різними жанрами драма-Тург.
Яскравим прикладом стадиальной спільності словесно-худо-жественного творчості різних народів є антична європейська література. Вона створювалася древніми греками і римлянами, що жили в умовах рабовласницького ук-лада, протягом великої історичної епохи, охва-тівшей ціле тисячоліття, - з VII ст. до н.е. по IIIв. н.е.
Незважаючи на політичні розбіжності в суспільному житті Греції та Риму, в їх літературі можна помститися су-істотні загальні властивості. Антична література була в основному міфологічної по своїй образності і майже все-ціле віршованій формою. В уявленнях античного суспільства боги, що були раніше уособлене силами природи, ставали вищими духовними істотами - покровителями і суддями людей в їх суспільного життя.
Найвищого розквіту давньогрецька література досяг-ла в VI-V ст. до н.е. в творчості Гомера (поеми "Іліада" і "Одіссея"), ліричних поетів Сапфо і Анакреонта, а в У-ГУ ст. до н.е. - в творах афінських драматургів Есхіла, Софокла, Еврипіда, Арістофана. У римській літі-ратури аналогічним періодом був I в. до н.е. коли творили найбільші поети - Вергілій, Горацій, Овідій.
Зверніть увагу на особливості літочислення древніх епох. «Наша ера» веде початок з I століття н.е. (Від Різдва Христового). Позначається: I ст.н.е. II в.н.е .... ХХ ст. До I ст.н.е. відлік йде в зворотній хронології: чим далі в глиб століть, тим більша цифра відповідає цьому століття. Позначається: V в. до н.е. IV ст. до н.е. III в. до н.е.
Літературний розвиток різних народів йшло в направле-нии створення творчих програм групами письменників. Ці програми містили основні вимоги (принципи) до літературної творчості, мали узагальнююче значення і відповідали ідейно-художнім прагненням пі-сателіт, що втілюють ці принципи в своїх творах-ях. Інакше кажучи, в національних літературах згодом починають складиватьсялітературние напрямки.
Літературний напрям - це твори письменників тієї чи іншої країни і епохи, які досягли усвідомлення твор-чеських принципів, які знайшли своє відображення в ство-ванні естетичної програми, що виражає ідейно-творчес-кі прагнення цих письменників.
Перший літературний напрям склалося у Фран-ції в кінці XVII - початку XVIII ст, коли вперше в істо-рії група письменників піднялася до усвідомлення своїх твор-чеських принципів. Цей напрямок одержав назву "класицизм". Сила це напряму полягала в тому, що письменники-класицисти володіли закінченою і виразною системою громадянських переконань і послідовно Вира-жали їх в своїй творчості. Вони створили тому відпо-ствующую літературну програму. У період становлення французького класицизму його творчим "законодавцем" був поет Ф.Малерб, а потім, у другій половині XVII ст. його видатним теоретиком став Н. Буало.
Програма французького класицизму була викладена в віршованому трактаті Н. Буало «Поетичне мистецтво» (1674). Творчу програму Буало поділу-лялі, в тій чи іншій мірі, і інші письменники, зокрема творці драматургії французького класицизму - П. Корнеля, Ж.Расін, Ж.Мольер.
В основі програми классицистов лежав принцип '' чис-тоти жанрів "літератури. Літературні твори де-лилися на" високі жанри "(оди, поеми, трагедії) і" низ-кі жанри "(сатири, байки, комедії). Кожен жанр, на переконання Н. Буало, повинен мати свою особливу ідей-но-емоційну спрямованість і відповідну їй художню форму.
Наступний принцип вимагав від поетів і драматургів у розробці цілісної системи жанрів спиратися на твор-етичні досягнення античної літератури. Твори Го-мера, Софокла або Горація, Федра, Арістофана повинні стати для них класичними зразками.
Особливо важливим вважалося тоді вимога єдності часу, місця і дії, яке повинні були соблю-дати драматурги в своїх творах.