Заміна неналежної сторони в цивільному процесі відбувається в разі, коли з'ясовується, що особа, яка пред'явила позовні вимоги до іншого суб'єкта, не збігається з тим, хто є ймовірним суб'єктом спірного матеріального правовідносини, і, навпаки, то особа, до якої подано позов, що не може бути носієм спірної обов'язки.
Участь конкретної особи в цивільному процесі в якості сторони, тобто позивача або відповідача, визначається наявністю припущення, що у позивача є права або охоронювані законом інтереси, а відповідач є носієм спірної обов'язки за пред'явленим вимогу позивача.
Неналежним називається позивач, щодо якої виключено існувало припущення про приналежність йому спірного права в момент пред'явлення позову.
Неналежним відповідачем визнається особа, щодо якої виключається існувала в момент порушення справи припущення про його юридичної відповідальності за пред'явленим позовом.
Отже, можливі випадки, коли в якості позивача в процесі бере участь особа, яка не є суб'єктом спірного матеріального правовідносини і йому не належить суб'єктивне право, захисту якого він домагається у суду. В якості відповідача в процесі може брати участь особа, яка не є носієм спірної обов'язки.
У цих випадках суд стикається з неналежними сторонами (позивачем і відповідачем) і виробляє їх заміну. Неналежні боку - це особи, щодо яких виключається припущення, що вони є носіями спірних прав і обов'язків, тобто то, що вони - передбачувані суб'єкти спірного матеріального правовідносини.
Заміна неналежної сторони може мати місце як у справах позовного, так і у справах непозовного провадження. Наприклад, коли справа про визнання громадянина обмежено дієздатним порушено особою, яка не має на те права, суд повинен, не припиняючи провадження у справі, обговорити питання про заміну неналежного заявника.
Заміна неналежної сторони може бути проведена за ініціативою суду, прокурора або однієї зі сторін. Заміна неналежної сторони відбувається при наявності певних умов. Однак у всіх випадках потрібна згода неналежного позивача на заміну. Згода неналежного позивача на вибуття з процесу означає по, суті, його відмова від позову. Якщо неналежний позивач згоден на заміну його належним, а останній згоден вступити в процес, то проводиться заміна і справа розглядається за участю належного позивача. Якщо позивач не згоден на заміну його іншим позивачем, то останній може вступити в процес в якості третьої особи, яка заявляє самостійні вимоги на предмет спору. Суд не має права залучати таку особу в процес примусово. Тільки від його бажання залежить вирішення питання про вступ в процес. Якщо початковий неналежний позивач не дав згоди на вибуття з процесу, а належний позивач не набув процес, то справа розглядається по суті і виноситься рішення про відмову в задоволенні позовних вимог неналежного позивача.
Якщо неналежний позивач згоден на вибуття з процесу, а належний не набув процес, то суд виносить ухвалу про припинення провадження у справі з огляду на відмову позивача від позову (п. 4 ст. 219 ЦПК).
Заміна неналежного відповідача відбувається за правилами, передбаченими законом. Закон не вимагає згоди відповідача на його заміну. У разі згоди позивача суд звільняє неналежного відповідача від участі в справі і привертає до процесу належного відповідача. Однак якщо позивач не згоден на заміну неналежного відповідача, то відповідач залишається в процесі, а належний залучається в процес і бере участь в ньому в якості другого відповідача. Останній не буде співвідповідачем.
Заміна неналежної сторони оформляється ухвалою. Після того, як відбулася заміна неналежної сторони, процес починається спочатку. При цьому всі дії, вчинені до заміни неналежної стороною, не мають ніяких правових наслідків для належної сторони.