- Добре, Інга Казимирівна, давайте спробуємо провести допит разом.
... Хромов увійшов до слідчої камеру насторожено. І, побачивши, що Гранская не одна, розгубився.
- Сідай, Ваня, - сказала Інга Казимирівна. - Захара Петровича ти знаєш по суду. Розумієш, товариша прокурора, як і мене, цікавлять деякі неясності. Було б все ясно, не сиділи б ми тут з тобою.
Мені сподобалося, що слідчий знайшла тон з обвинуваченим: він був серйозний, довірчий, без тіні загравання.
Хромов сіл. Інга Казимирівна почала допит здалеку: як він подружився з Красновим, що їх пов'язувало. За односкладових і уривчастим відповідей було очевидно - хлопець скутий. А коли Гранская підійшла до головного, до подій на Блакитному озері, Хромов розхвилювався.
- Що тут говорити, - сказав він, дивлячись, як на суді, в підлогу, - Діми вже немає. Як подумаю про батька і матері Діми - жах бере. Не знаю, що б з собою зробив.
- Так, їм дуже зле, Ваня, - кивнула Гранская. - І ще свідомість того, що їхнього сина вбив його кращий друг ...
Хромов мовчки проковтнув слину.
- Я хотів з ними зустрітися, - підняв на мене очі Хромов. - Пояснити хотів. Але слідчий сказав, що батько Діми розірве мене на частини.
- Тут щось не так, - сказала Гранская. Вона знайшла в справі недавній допит батька Краснова, в якому той показував, що не вірить у винність Хромова і просить влаштувати з ним очну ставку.
Хромов прочитав протокол, потім перечёл ще раз. Розгублено перевів погляд з Гранской на мене.
- А чому слідчий говорив, що все навпаки? - з якимось відчаєм сказав Хромов. - Чому? Якби я знав! Значить, їх я теж обдурив ...
- У чому? - запитала Гранская.
- Чи не вбивав я! Повірте, не вбивав! Чесне слово!
- Добре, Ваня, заспокойся і розкажи, як була справа, - сказала Інга Казимирівна.
- Я розповім, все розповім ... Ви тільки вірте мені ... Це було вже майже о шостій вечора. Ми нарибалілісь по горло. Та яка там рибалка, ось такі окунькі, - показав він пів-долоні, - кілька плотвичек ... Діма хотів їх додому взяти, коту ... Ну, замерзли ми у води. Пішли в гай, розвели багаття. Допили вино ... Я люблю з вогнем возитися. Поліз на дерево за сухими суками, а Діма кудись відійшов. Суха гілка попалася міцна. Провозився я з нею, трохи на землю не ухнув. Раптом чую, Діма з кимось базар. Глянув вниз, а він з якимсь чоловіком. Я став спускатися. Гілка, що я відламав, за інші чіпляється. Зістрибнув я, дивлюся, Діма тримається за живіт і груди і кричить мені: «Ваня, він мене зарізав!» А по руках і ногах у нього кров тече ...
- Далі, - сказала Гранская.
- Я кинувся до Діми, хотів підхопити. Він впав. Куди подівся той чоловік, не знаю. Мені все чомусь здавалося, що Дімі заважають комарі і він не може їх відігнати. Я накрив його сорочкою ... Побіг туди, сюди, нікого немає. Вискочив на стежку, якісь люди йдуть. Я крикнув: «Друга мого зарізали!» А далі все смутно ... Якась дівчина заспокоювала мене: «Ти ж чоловік, візьми себе в руки ...» Потім міліція приїхала, мене відвезли ...
Він знову замовк.
- Описати того чоловіка можеш? - запитала Гранская.
- Я його не розгледів. Пам'ятаю тільки, борода у нього. В галіфе, здається. Літній. От і все.
- А куди ходив Краснов, коли ти був на дереві? - запитав я.
- Чому ти про все це не говорив раніше слідчому і на суді? - Я постарався запитати це м'яко, але в той же час і вимогливо.
- Я говорив капітану Жгутова і слідчому. Але вони не повірили. А один зі мною в камері сидів, Колёснік його прізвище, порадив не тягнути волинку і зізнатися. Ну, я вирішив: раз так, навіщо час тягнути, краще в колонії гарувати, ніж мучитися в камері і на допитах ...
На наступний день Інга Казимирівна ще раз детально допитала Хромова. Потім зустрілася з батьками Краснова і говорила з матір'ю і братом обвинуваченого.
Тепер були дві версії: перша (стара) - вбивство Краснова скоєно Хромовим на грунті сварки, і друга (нова) - вбивство скоєно незнайомою людиною в галіфе і з бородою.
Гранская прийшла до мене порадитися щодо складеного нею плану оперативно-слідчих заходів. У ньому передбачався ретельний допит працівників райвідділу міліції, які виїжджали на місце події, перевірка всіх документів, складених з цієї нагоди; треба було ознайомитися з особами, доставленими 20 травня медвитверезник, поговорити з відпочиваючими в той день в профілакторії машинобудівного заводу, розташованого неподалік від Блакитного озера, а також з пенсіонерами, зазвичай відвідують березовий гай біля озера, чи не бачили вони людини, описаного Хромовим. Заплановано було також допитати якогось Колёсніка, з яким знаходився в одній камері 20 і 21 травня обвинувачений Хромов. Правда, Колёснік місяць тому був засуджений народним судом і тепер відбував термін покарання в одній з колоній, але розшукати його не представляло великої складності.
Всього в плані було 24 пункти. До розслідування був підключений інспектор карного розшуку молодший лейтенант Юрій Олександрович Коршунов, який виявився вельми тямущим, об'єктивним і принциповим.
Тільки-но Гранская і Коршунов приступили до виконання наміченого плану, як приїхав прокурор слідчого відділу обласної прокуратури Володимир Харитонович Авдєєв. За листом Рожковский і Жгутова, в якому вони оскаржували мої дії.
Я вже чекав перевірки, тому що їй передував дзвінок прокурора району. Званцев звинуватив мене в гарячність і поспішних рішеннях і запропонував, поки не пізно, направити касаційний протест до обласного суду, щоб скасувати ухвалу нарсуду. Я сказав, що сам підтримав клопотання захисту.
- Ех, Захар Петрович, - мимоволі вирвалося у Званцева. - Я ж вас попереджав ... Гаразд, Захар Петрович, може бути, все ще владнається. Чесно кажучи, мені хотілося б з вами спрацюватися.