Але вона поспішала не музика насолоджуватися. Вона хотіла, щоб поки ніхто не кинувся, оглянути панські кімнати. Виходу не було, вона змушена була шукати наосліп. Час підтискав.
Себастьян знехотя залишив Аннель, і відправився розважати нічого не значущими плітками гостей. Господи, як би він хотів залишитися разом з нею, а ще краще відвести її кудись і заховати від усіх, щоб ніхто не знайшов. Щоб більше ніхто не смів її ображати, не турбував постійними розпитуваннями і не мучив спогадами.
Однак все це було частиною державної політики, спрямованої на зміцнення військової і економічної потужності країни. Тільки ось інтереси окремих людей в ній як завжди не враховувалися. Аннель за місяць стільки всього встигла розповісти, що ... схоже дівчина навіть сама не здогадувалася, що випадковими словами наштовхнула світлу голову Ковалі на винаходи неймовірних речей. Так що тепер цілий окремий понад секретний інженерний корпус трудився над розробками в області хвильової фізики, електрики, військових новинок ... А вже на скількох добровольцях вони відточували нову військово-польову тактику. Інше навіть не враховувалося. Уже ніхто не звертав уваги, що дівчина своїми знаннями і рецептами різноманітила королівський стіл. Що за допомогою всіх цих новинок вони втерли носа раптово нагрянула посольству з Соувена. Та якби головному кухареві дозволили, він би день і ніч не вилазив з її покоїв, щоб дізнатись новий рецепт. І все б нічого, тільки політичні діячі не зважали бажаннями дівчата.
Вечір тягнувся нестерпно повільно, а кішки як і раніше шкребли на душі. Себастьяна з'їдає погане передчуття, що щось повинно було статися. І як підсумок, це сталося.
Не встиг він дорассказать курйозний випадок, що стався з лордом Найджелом на скачках з Соутгемпшіре, як дворецький з повагою підійшов, і тихо повідомив, що до нього терміново завітали.
Робити було нічого, довелося залишити гостей і, передоручивши їх батькові, тільки-тільки що відійшов від хвороби, спуститися вниз. На жаль, на більш молодого родича це заняття перекласти було не можна - ледь гості покинули їдальню, Кларенс попрямував до бару і почав накачувати портвейном, а зараз і зовсім кудись подівся.
Внизу його чекав Фредерік, його помічник. Чоловік важко дихав, його одяг виявилася мокрому і вся в сажі, а чоботи, незважаючи на зимовий час покривав шар бруду, особа теж було в саж розлученнях.
- Що трапилося? - вигукнув Себастьян.
- Тільки не тут, - обережно попередив помічник. - Давайте поговоримо там, де нас ніхто не зміг би почути.
- Прошу до мого кабінету.
Чоловіки квапливо піднялися наверх, і тільки після того, як за ними зачинилися двері, а Себастьян особисто налив чарку міцного бренді і змусив випити, Фредерік почав:
- Мій пане у нас великі проблеми. Сьогодні ввечері на фабриці, коли я брав з збірки першу партію, в ній був виявлений однаковий шлюб. Не знаю від чого, але бойок не пробиває капсуль і ... Револьвери не придатні. Не знаю, в чому закралася неточність, ніби все робили за кресленнями, скопійованих з королівської паперу. Сам Ковалі перевіряючи їх не раз, виробництво перевіряв, але ... Але це ще не все. Сталася пожежа в кабінеті, де ми зберігаємо документи ... я як раз тільки звідти. Я підозрюю ... Ні, я впевнений, що це ретельно спланована диверсія, причому тим, хто працює на фабриці і має доступ до креслень. Пожежа ми загасили, частина документації вдалося врятувати. Але ... Король хотів продемонструвати зброю з цієї партії Соувенскім послам, бажав завдати своєрідний попереджуючого удару ... Ми не можемо так зганьбитися.
Себастьян все вислухав мовчки, навіть не зробив жодного зауваження. Тільки жовна спухнули на вилицях, тому, що він до скрипу зціпив зуби.
- Ковалі повіз дружину до матері, їй скоро народжувати, - нарешті після тривалої мовчанки сказав маркіз. - Перевірити правильність документа з ходу може тільки він, і ключі від сейфа, де зберігаються копії, перекреслення з оригіналу, теж тільки у нього. А барон повинен повернутися лише післязавтра. Гаразд, схоже, нам доведеться мчати в королівський палац, щоб взяти оригінал.
- Мій пане, так адже ніч на дворі! - заперечив Фредерік. - Леді Иннес вже спати буде, не слід її будити.
- Леді Иннес в першу чергу політик, а вже потім жінка. Вона прекрасно зрозуміє наші потреби ... Хоча ти правий. Давай-ка спочатку ми з тобою вирушимо на фабрику, а вже після, якщо я сам нічого не зрозумію, поїдемо до палацу. В кінці-кінців у мене є найперший зразок револьвера. Зараз я приєднуюсь ... - підійшовши до дверей, Себастьян відчинив її і голосно крикнув. - Гей, хто-небудь. Гарячого грогу сюди! І змінний одяг! - і обернувшись до Фредеріку, закінчив: - Жди меня тут, я швидко.
Вів'єн втиснулася в стіну за дверима і молилася, щоб Себастьян не закрив її. Інакше він побачить, що сховалася під стіною жінку.
А десь глибоко всередині вона раділа. Їй вдалося! Їй нарешті вдалося дізнатися, де знаходяться ці загадкові паперу! Виявилося все до елементарного просто! Вони знаходяться у коханки короля! І вона…
О Боже! Потрібно поспішити! Для екстреного втечі зі столиці у неї все давно заготовлено, залишилося знайти документ і можна зникати. Плани палацових переходів і все потаємні місця Герману якимось дивом розкопали ще її попередниці, такі ж шляхетні дівчата з пансіонатів. А як їй пам'ятається схованок в покоях коханки не так вже й багато. А король сьогодні явно з нею. В обід він повернувся з полювання, на яку потягнув все тих же послів з Соувена. Леді Иннес ночуватиме в покоях у короля! Як все чудово складається!