Пан Зарецький - приятель Володимира Ленського. Зарецький виступає секундантом Ленського на дуелі з Онєгіним.
Зарецький живе в 5 верстах від села Ленського:
". У п'яти верстах від Красногор'я, / Села Ленського, живе." Зарецький - старий дуеліст. Він брав участь у багатьох дуелях. У дуелях він намагається дотримуватися всіх правил:
". У цю справу / Втрутився старий дуеліст." ". У дуелях класик і педант, / Любив методу він з почуття."
Зарецький - не дурна людина. Онєгін поважає Зарецького за розум і здоровий глузд:
". Він був не дурний, і мій Євген, / Чи не поважаючи серця в ньому, / Любив думки його, / І здоровий толк про те, про се."
На думку того ж Онєгіна, Зарецький - це злий пліткар:
". Він злий, він пліткар, він красномовний." (Онєгін про Зарецьким) Зарецький вміє як посварити друзів, так і помирити їх:
". Друзів посварити молодих / І на бар'єр поставити їх, / Іль помиритися їх змусити." Зарецький - розважливий, хитрий чоловік:
". Умів він весело посперечатися, / Гостро і тупо відповідати, / І передбачливо змовчати, / І передбачливо посваритися." Зарецький вміє "заморочити голову" як дурневі, так і розумному:
". Умів морочити дурня / І розумного дурити славно."
Колись в молодості Зарецький був буяном, картярем і повісив:
". Зарєцький,, / Отаман зграї картярів, / Глава гульвіс, трибун трактирний." Колись Зарецький брав участь у битві з французами, перебуваючи в п'яному вигляді. В ході битви він звалився з коня, і французи взяли його в полон:
". І то сказати, що і в сраженье / Раз в цьому захват / Він відзначився, сміливо в бруд / С коня калмицького звалити, / Як зюзя п'яний, і французам / Дістався в полон: драгою заставу." З віком Зарецький дещо змінився і його "удалость" пройшла:
". Видалити [.] Проходить з юністю живий."
Зарецький - старий холостяк, але при цьому він є "батьком холостого семейста":
". Батько сімейства холостий." Що це значить? Справа в тому, що за часів кріпосного права деякі поміщики мали позашлюбні стосунки зі своїми селянками. В результаті на світ з'являлися байстрюки:
". Тепер же добрий і простий / Батько сімейства холостий, / Надійний друг, поміщик мирний / І навіть чесна людина."
Зараз Зарецький веде більш спокійну життям, займається господарством і вчить азбуки своїх незаконнонароджених дітей:
". Живе, як істинний мудрець, / Капусту садить, як Горацій, / Розводить качок і гусей / І вчить азбуки дітей." ". Між тим, механік сільський / Зарецький."
Яка роль Зарецького в романі "Євгеній Онєгін"?
Сучасному читачеві Зарецький може здатися незначним і нейтральним персонажем. Але це тільки на перший погляд. Насправді Зарецького можна вважати одним з найбільш негативних героїв роману "Євгеній Онєгін".
В руках Зарецького по суті виявляється доля Ленського і Онєгіна. Саме Зарецький, його досвідом і хитрістю, міг би з легкістю примирити супротивників. Але, як секундант, він не робить нічого, щоб запобігти дуель. Загибель Ленського відбувається в тому числі і з вини Зарецького.
Це була цитатна характеристика Зарецького в романі "Євгеній Онєгін", одного з яскравих другорядних персонажів.