Свобода віросповідання, прийнята в більшості цивілізованих країн, була використана не тільки добропорядними віруючими і їх пасторами. Коли на чолі тієї чи іншої конфесії стає талановитий пропагандист, не обтяжений моральними принципами, він здатний штовхнути людей на будь-які злочини і безумства. Саме слово «секта» для наших сучасників частково набуло негативного відтінку. Причиною тому стали фінансові афери керівників цих організацій, антигуманні внутрішні порядки, негативний вплив навчань і практик на психіку сектантів, жорстокість і жадоба до влади сектантських лідерів. Чимало зробив для створення такого образу сучасної секти японець Секо Асахара.
Справжнє ім'я Секо Асахари - Тідзуо Мацумото. Він народився в 1955 р У ранньому дитинстві Тідзуо практично втратив зір. У 18 років спробував вступити до Токійський університет, але невдало. У 1978 р Тідзуо заснував аптеку, в якій продавав зілля з мандаринових кірочок, в 1982 р аферист був засуджений і оштрафований.
У 1984 р Мацумото зареєстрував компанію під назвою «Корпорація АУМ». Керівник компанії відкрив своєрідну школу йоги. Широкій громадськості він став відомий після того, як в пресі з'явилася фотографія Тідзуо, ширяючого в повітрі. Гроші учнів дозволили відкрити нові навчальні заклади і магазини з продажу релігійних товарів. Лідер «АУМ» став їздити по країні з лекціями. Незабаром Мацумото взяв нове ім'я - Секо Асахара, почав носити білий одяг і довгу бороду, оголосив, що збирається врятувати людство. Шанувальники були вражені силою переконання Асахари і його фантастичними пророцтвами. Прибутки «просвітленого» збільшувалися з кожним днем.
Культ мав таємний характер, головні «істини» ретельно приховувалися від непосвячених адептів. Були розроблені 20 ступенів посвяти. Психотерапевтичні та фізичні вправи, що практикувалися в секті, дозволяли досягти екстазу, галюцинацій і навіть сам пекло х і - екстремального, майже неживого стану. День сектанта складався з постійних молитов і семінарів, їжа була вкрай мізерною, на сон відводилося 3-4 години.
У наступному році «АУМ» створила свою політичну партію. Партія програла на виборах, по всій країні вже йшли урядові перевірки відділень секти. В цей час Асахара почав активно готуватися до «боротьбі зі злом», яка повинна закінчитися встановленням влади «Майстри». Талановиті вчені, які входили в еліту секти, займалися хімічним, біологічним і навіть ядерним озброєнням. Асахара прагнув використовувати зброю масового ураження для того, щоб посіяти паніку в Токіо, знищити «одним махом» найважливіших державних діячів, помститися своїм політичним противникам. Такою зброєю був обраний нервово-паралітичний газ зарин.