Сьогодні використання лазерної зброї може бути як ознакою прояви гуманізму, так і актом жорстокості, що чітко прописано в міжнародному праві. При цьому одна область застосування відрізняється від іншої не так вже й сильно. Під лазерною зброєю сьогодні розуміють всі зразки зброї, в яких в якості засобу ураження використовується лазерний промінь. Лазерна зброя вважається перспективним видом озброєнь, експерименти зі створення бойових лазерних установок проводяться в багатьох країнах світу.
Під забороною знаходиться лазерна зброя, яке спеціально розроблений таким чином, має в якості основної бойової задачі (або однієї з головних завдань) необоротне осліплення солдатів противника. При цьому побічну дію на органи зору противника лазерними системами, які призначені для вирішення інших військових завдань, в тому числі для виведення з ладу ворожих оптичних систем, не є предметом введеної заборони. Також заборона не поширюється на пристрої, які викликають лише тимчасове осліплення солдатів противника.
На сьогоднішній день найбільш відомою моделлю мобільного сліпучого пристрою можна назвати американську лазерну гвинтівку-даззлер PHASR, яка була створена на замовлення Міністерства оборони США. Крім безпосередньо сліпучого дії дана гвинтівка може завдати людині і дуже серйозні опіки (нехай і не ведуть до летальних наслідків), причому з істотною дистанції. Зброя використовується для тимчасового засліплення і дезорієнтації противника. Його прототипом послужило лазерну зброю Dazzler, яке англійці використовували для засліплення аргентинських льотчиків під час війни за Фолкленди.
Габарити даного лазерної зброї не дозволяють назвати його легкомобільним. Довжина лазерної установки 84 см, вага - 35 кг. Найбільше установка, змонтована на тринозі, нагадує станковий кулемет. Крім цього в комплект також входить і зовнішня батарея, яка за своєю вагою і габаритним розмірами порівнянна з автомобільним акумулятором, що не додає пристрою мобільності.
Ефективність і унікальність китайської бойової лазерної установки обумовлювалися високою вражаючою здатністю. Так ZM-87 в змозі повністю позбавити зору особовий склад ймовірного противника на відстані в 3 кілометри, а при застосуванні спеціальної лінзи - на відстані до 5 кілометрів. З відстані в 10 кілометрів лазер в стані тимчасово виводить з ладу особовий склад противника, короткочасно засліпивши його і дезорієнтувати. Повідомляється також, що ZM-87 міг досить успішно боротися з тепловими та оптичними приладами бойової техніки. Для цих цілей в пристрої застосовується промінь потужністю 15 мВт. При цьому при використанні промінь випускається не постійно, а імпульсно - до 5 спалахів в секунду. З урахуванням того, що лазерний промінь завжди прямолінійний і не схильний до балістичним і іншим видам відхилень, його можна назвати незамінним для боротьби з високомобільних цілями, до яких відносять літаки або вертольоти.
Як вже зазначалося вище, сьогодні в світі діє заборона на створення лазерного зброї, яке призначене для застосування виключно або в тому числі і для того, щоб засліплювати противника, не застосовує оптичні прилади. Але тимчасове осліплення противника допускається і є гуманним засобом ведення війни. Одним з видів застосування тимчасово засліплюючих лазерів є припинення злочинних дій, які можуть бути спрямовані проти співробітників поліції і спеціальних підрозділів, які вирішують свої задачі по охороні і захисту правопорядку або при захопленні порушників. Використання такої зброї в цілях самооборони забезпечує дуже незначний ступінь ризику для здоров'я і життя обороняється.
Сьогодні сліпучі лазерні пристрої носять на Заході назву dazzler. Вперше у військових цілях їх застосовували в Фолклендської війни. У різний час подібні пристрої ставилися на танках, кораблях і бойових літаках, також розроблялися моделі, що доповнюють ручна вогнепальна зброя і окремі пристрої. Сьогодні нелетальної лазери виробляються в США, Великобританії, КНР. У Росії схожі спецзасоби прийняті на озброєння МВС, деякі виробляються серійно, наприклад, виріб «Потік», створене НВО «Спеціальні матеріали».
Дія подібних нелетальних лазерів побудовано на напрямку на порушника порядку лазерного променя зеленого або червоного кольорів, які можуть викликати тимчасове осліплення, а також психологічний вплив на людину, привести до того, що людина втратить здатність здійснювати координовані (усвідомлені) дії. Завдяки цьому істотно зменшується боєздатність порушників порядку, перешкоджаючи їх просуванню вперед.
Також яскраве світло лазери, який розгорнуть в лінію і сканує місцевість, може створити ефект світловий завіси, яка не дозволить снайперам противника вести прицільний вогонь, а в ряді випадків може перешкодити і візуальному спостереженню через оптичні прилади. Відповідно до прийнятих норм з безпеки МЕК (Міжнародна електромеханічна комісія), потужність тимчасово засліплюючих лазерних джерел повинна знаходитися в межах двох меж, де верхня межа обмежує максимальну потужність впливу, яка не призводить до опіків і необоротних наслідків очей (2,5 мВт / см2 ), а нижня межа (потужність менше 1 мВт / см2) визначає рівень потужності, який є достатнім для досягнення тимчасового сліпучого впливу на супротивника.
Для того щоб захистити сітківку ока від ураження малопотужними лазерами на невеликій відстані, можна постачати подібні пристрої вимірювачами відстані. Такі вимірювачі автоматично будуть зменшувати потужність випромінювання або повністю відключати пристрій. Крім цього сучасні портативні лазери можуть застосовуватися для подачі сигналів лиха, попередження, а також як засіб обміну інформацією, під час проведення розвідувальних операцій. За рахунок узконаправленного випромінювання вони можуть застосовуватися на досить великих відстанях.