Мабуть, почнемо з легенд.
Збір чаю дуже трудомісткий і важкий труд. Але їм майже завжди займаються тільки жінки. Вважається, що тільки жінка може побачити більш зрілі листя і нирки, тому що вона є джерелом життя. Однак до певних сортам чаю до збору допускаються тільки чоловіки. Чиї руки зібрали чай, який ви зазвичай п'єте?
Якості чаю безпосередньо залежать від місяця, в який він був зібраний. Якщо ви побуваєте на який-небудь великої чайної виставці, ви напевно знайдете стенд, де по гуртках будуть розлиті чаї, зібрані в різні природні цикли місцевості, де вони ростуть. Різниця за кольором відразу кинеться вам в очі і, якщо вам пощастить їх спробувати, ви зрозумієте, чому чай одного і того ж сорту, зібраний в різний час, може коштувати від дріб'язкової ціни, до вартості пляшки колекційного вина.
Крім того, нерідко, смак чаю змінюється від того, з якої висоти дерева він був зібраний. Найкращі листя для чаю знаходяться в верхівці дерева, яку ще називають «Флеш». А ось листя і нирки, що знаходяться внизу, отримують менше сонячного світла, ніж інші, тому їх рідко збирають. Іноді, з одного чайного дерева, в залежності від висоти, з якої були зібрані листя, отримують три різних сорти чаю. В деякі елітарні сорти йдуть тільки молоді пагони з верхівки чайного дерева.
Як збирають елітний чай.
На окрему увагу заслуговують елітні сорти чаю. Вони збираються тільки з верхівок чайних дерев і зазвичай це три перших листа і нирка. У чаї із золотою маркуванням нирка буде, а в срібному немає. Іноді, на упаковках, можна знайти маркування, перший лист, другий лист або третій лист. Це означає, що при зборі листя з гілок сортувалися вручну.
Багато чаю не означає добре.
Справжній чай завжди збирається руками. Однак машини вже давно прийшли на допомогу трудівникам на промислових чайних плантаціях. Все тому що тут важлива швидкість, а не якість. В одній місцевості природні умови дозволяють збирати чай майже цілий рік, а в іншій лише кілька місяців. І всюди, де не ростуть якісь відомі сорти чаю, люди пробують вичавити з допомогою технологій максимум прибутку.
Як ви думаєте, скільки листя необхідно зібрати на один кілограм чаю? Причому, маються на увазі не просто паростки або недозрілі нирки, а справжні визріли листя, які підуть в чай. Приблизне число - близько двадцяти тисяч! Тепер, відвідуючи чайний магазин, ви зможете оцінити працю, який вкладений в кожен сорт.