Птахи, які опускаються на воду таких ставків, часто гинуть від отруєння. Група канадських дослідників, можливо, знайшла спосіб позбутися від токсичності подібних відходів нафтовидобутку. Рішенням стали водорості. Це дослідження може зробити переворот в нафтовій промисловості: очищення токсичних стічних вод буде відбуватися одночасно зі зниженням викидів, що виникають в процесі видобутку нафти ...
Водорості. Це прості зелені організми в формі рослин, які зустрічаються практично скрізь, де є вода. Вони легко пристосовуються до будь-якій обстановці, швидко розмножуються і можуть самі виробляти своє харчування. І у них є одна особливість, завдяки якій їх можна вважати екологічними супергероями: вони поглинають вуглекислий газ і виділяють кисень.
Існує близько 150 000 видів водоростей різного кольору і розміру: від мікроскопічних зелених або коричневих рослин до морських гігантів, що досягають більше 30 метрів в довжину. І тепер ці життєздатні родичі звичайної трави можуть допомогти вирішити ще одну екологічну проблему.
Птахи, які опускаються на воду таких ставків, часто гинуть від отруєння.
З усіх забруднюючих речовин, які містяться в цих відходах, найнебезпечніші - нафтенові кислоти. У журналі Toxilogical Sciences йдеться, що ці водорозчинні кислоти можуть викликати ураження печінки і серця. До таких висновків вчені прийшли, досліджуючи вплив високих концентрацій нафтенових кислот на щурів. Але тепер команда дослідників, можливо, знайшла спосіб очистити стічні води від токсичних забруднень. І допоможуть їм в цьому водорості.
Водорості часто зустрічаються в відходах видобутку, але їх кількість там невелика. Вчені розуміли, що для ефективного зниження кількості кислоти в відходах буде потрібно велика концентрація водоростей. Вони протестували кілька біогенних речовин і з'ясували, що поєднання фосфату і сонячного світла дає зростання концентрації наявних водоростей.
В продовження перших успішних випробувань в лабораторії команда доктора Чуа провела попереднє дослідження, використовуючи великі акваріуми обсягом 5-10 галонів (19-38 л) з водними відходами та водоростями, наявними в них в низькій концентрації. Результати були такими ж, як і при лабораторних випробуваннях.
Команда зробила вражаюче відкриття. Водорості не тільки скоротили обсяг нафтенових кислот, але і знизили рівень токсичності цих вод. У міру розмноження водоростей токсичність відходів знизилася більш ніж на 25%. У деяких випадках такого результату досягали за кілька місяців, але в середньому потрібно 6-12 тижнів. Дане дослідження може зробити революцію в нафтовій промисловості: очищення токсичних стічних вод буде відбуватися одночасно зі зниженням викидів, що виникають в процесі видобутку нафти.
Нафтова індустрія вже переробляє практично всю використовувану воду і повторно використовує її в своїх технологічних процесах. Але багато стічні води містять великий обсяг органічних речовин, а значить, мають досить високу коррозіоннную активність. Квітучі водорості можуть знижувати кількість кислоти в воді шляхом руйнування структурних формул нафтенових кислот, і, отже, підвищується якість води в цілому.
Доктор Чуа зазначає, що водорості показували кращі результати, взаємодіючи з менш складними хімічними структурами. Іншими словами, чим простіше речовина, тим легше руйнували його водорості.
Звичайно, коли необхідно виміряти токсичність, виникають очевидні проблеми. Через те, що різні організми по-різному реагують на токсини, їх чутливість буде різною також в залежності від того, як різні рослини, тварини і інші живі істоти реагують на токсини. Необхідно також мати на увазі рівень стійкості організму до дії будь-яких конкретних токсинів.
Ще одна серйозна задача - зрозуміти, як саме водорості очищають воду від кислоти. «Ми не розуміємо, проникають чи кислоти в клітини рослини і руйнуються чи в них, - продовжує доктор Чуа. - Ми тільки знаємо, що коли ми вирощуємо водорості, подібні хімічні сполуки зникають, а рівень токсинів знижується ».
На наступному етапі необхідно реалізувати експерименти, проведені в лабораторії, на реальному нафтовому промислі і почати вирощувати водорості в повнорозмірних ставках-сховищах. Команда доктора Чуа сподівається здійснити ці завдання, коли економічна ситуація в провінції Альберта трохи покращиться. Після падіння цін на нафту даний проект був заморожений. Звичайно, він може і не стати ідеальним рішенням для очищення промислових стічних вод, але водорості, вирощені в ставках-сховищах, безумовно можуть позитивно вплинути на загальний стан цих вод.