У магнітному відношенні Земля являє собою величезний магніт. Магнітні полюси Землі розташовуються порівняно недалеко від географічних, але з ними не збігаються. Вертикальна площина, що проходить через вісь вільно підвішеною магнітної стрілки, називається площиною магнітного меридіана. а слід від перетину цієї площини з площиною істинного горизонту - магнітним меридіаном Nm-Sm. Горизонтальний кут, на який в даній точці Землі площину магнітного меридіана відхиляється від площини дійсного меридіана, називається магнітним відміною d. Воно відраховується від північної частини дійсного меридіана NИ до Е або до W від 0 до 180 °. Якщо північна частина магнітного меридіана Nм відхилена від NИ на схід, то схиляння має найменування Е (східне) і йому приписується знак плюс (+), якщо на захід, то W (західне) зі знаком "мінус" (-).
Мал. 10. Магнітне відхилення: а) - східне (Е) зі знаком (+), b - західне (W) зі знаком (-)
Спостереженнями встановлено, що значення відміни постійно змінюється. Тому значення магнітної відміни, його найменування і величину його річного зміни наносять на навігаційні карти. На навігаційних картах вказують також рік, до якого віднесено схиляння. Написи про значення відміни поміщають в центрі картушек, розміщених на водній поверхні, або без зображення картушек, наприклад "Магн. Скл. 1,2 ° W". Величину річної зміни відміни зазвичай вказують в заголовку карти, однак, якщо воно неоднаково в різних районах карти, його показують поруч з відомостями про значення відміни.
Магнітне відхилення, що враховується при розрахунку поправки компаса, необхідно приводити до року плавання. Для цього до нанесеному на карті відміні додають або віднімають з нього річну зміну відміни, помножене на різницю років між роком фактичного плавання і роком, до якого наведено схиляння на карті. Наведені відміни при підготовці карт до майбутнього плавання записують простим олівцем поруч зі старими, які закреслюють. Якщо місце судна знаходиться в районі, розташованому між двома позначками відміни, то потрібне схиляння визначають шляхом інтерполяції.
У деяких пунктах земної поверхні схиляння різко відрізняється від його середнього значення для даного району моря або океану. Таке явище носить назву магнітної аномалії. Магнітні аномалії виникають в місцях, де під поверхнею Землі є скупчення магнітних порід, що створюють додаткове магнітне поле. Межі аномалій окреслені на морських картах кривими чорними лініями із зазначенням крайніх меж зміни магнітного відхилення. При плаванні в таких районах свідчення магнітного компаса ненадійні. Протікають на Сонці явища можуть викликати раптові і різкі зміни відміни і інших елементів земного магнетизму. Тривалість таких змін становить від декількох годин до декількох діб, їх називають магнітними бурями. Під час магнітних бур свідчення магнітних компасів ненадійні.
Магнітним курсом (МК) називається кут між північної частиною магнітного меридіана і носовою частиною діаметральної площині судна.
Магнітним пеленгом (МП) називається кут при центрі компаса між північної частиною магнітного меридіана і напрямком на орієнтир (рис.11).
Зворотним магнітним пеленгом (ЗМУ): називається кут, що відрізняється від МП на 180 °,
ОМП = МП ± 180 ° або МП = ОМП ± 180 °
Магнітні курси і пеленги можуть лежати в межах від 0 до 360 °. Знаючи магнітне схилення в даному місці Землі, можна по відомим магнітним напрямками отримати справжні, а також вирішити зворотну задачу. Залежність між магнітними і істинними напрямками виражається формулами:
Формули алгебраїчні. Яке надається в них береться зі знаком плюс (+) Е або мінус (-) W.
