Поширення.
Північно-Західна Африка, Пд. Європа, Передня Азія. У Європейській Росії північний кордон гніздового ареалу проходить по Курській, Воронезької і Саратовської обл. [1; 4]. В середині ХХ ст. ставився до нечисленних гнездящимся видам Воронезької обл.
Найчастіше зустрічався в степових районах, хоча відома знахідка гнізда в 1945 р і під Воронежем [3]. На початку 60-х рр. і пізніше гніздився в окр. ХГПЗ, де був досить звичайним [2; 5]. На початку 80-х рр. відзначений на степових ділянках біля сел. Кантемировка [9].
В кінці ХХ і початку нинішнього століття вид на території регіону виявити не вдалося, проте є опитувальні відомості про розмноження невеликої групи птахів в Хохольском р-ні [8].
Великий жайворонок величиною зі шпака, крила відносно широкі і довгі. Маса тіла 5463 г; загальна довжина тисяча дев'ятсот двадцять-дві см; крило 11,013,5 см. Спинна сторона буро-сіра з численними охристими і темними плямами. Внутрішня частина крил темна, що добре видно в польоті; по їх краях проходить світла облямівка.
Черевна сторона біла, з боків зоба є великі чорні плями. Співає в повітрі, іноді сидячи на землі або кущику [1]. Від польового жайворонка відрізняється великими розмірами, наявністю чорних плям на зобу, темним исподом крил, більш складної і звучною піснею.
Особливості біології та екології.
Період інкубації триває 16 днів, насиджує кладку тільки самка. Пташенята перебувають у гнізді близько 10 днів і залишають його, ще не вміючи літати. У другій половині літа і восени степові жайворонки збираються у великі зграї, що кочують по Кормнов місцях.
Влітку харчується переважно комахами, в тому числі великими саранча, рідше насінням. Восени повністю переходить на рослинні корми: насіння диких трав, зерна культурних злаків, вегетативні частини рослин [1].
Чисельність і тенденції її зміни. З огляду на крайового положення ареалу в Воронезької обл. вид тут і раніше не був численний. Приблизно з кінця 80-х рр. ХХ ст. почався процес скорочення популяцій, який призвів до майже повного зникнення птахів.
Сильне зниження чисельності відбулося і в розташованій на південь від Ростовської обл. де умови для розмноження більш підходящі [6]. Так, в північних Шолоховське і Верхнедонском р-нах в 1982 р жайворонок степовий був звичайний, а в кінці ХХ і початку XXI ст. вже практично не зустрічався [7].
Лімітуючим чинником. На скорочення чисельності, мабуть, діяв комплекс несприятливих чинників: висока пастбищная навантаження на степових ділянках, хімізація сільського господарства, зволоження клімату.
Прийняті і необхідних заходів охорони. На території Воронезької обл. спеціальних охоронних заходів не проводилось. Потрібна організація досліджень щодо з'ясування сучасного стану виду в області, виявлення і охорона гніздових місць існування.