Як би не змінювалося ставлення Ніцше до філософії Шопенгауера, з цієї останньої він запозичив інтерес до поняття волі, його перетворенню і подальшої універсалізації. Ще більш рішуче і нерозривно, ніж Шопенгауер, Ніцше пов'язав волю з феноменом життя. Ніцше не тільки вважав волю до влади визначальним стимулом діяльності і головною здатністю людини, але і "впроваджував" її в "саме життя". "Щоб зрозуміти, що таке" життя "і який рід прагнення вона представляє, - пише Ф. Ніцше, - ця формула повинна в однаковій мірі ставитися як до дерева і рослини, так і до тварини" ( "Воля до влади". Афоризм 704 ). "Через що дерева пралісу борються один з одним?" - запитує Ніцше і відповідає: "Через влади" (там же). Тлумачачи життя як "специфічну волю до акумуляції сили", Ф. Ніцше стверджує, що життя як таке "прагне до максимуму почуття влади" (там же. Афоризм 689). Подібна міфологізація волі, онтологізація (тобто "впровадження" в саме буття) нераціональної людської здатності як не можна більш відповідають всьому духу і стилю ницшеанского філософствування, яке представлено у вигляді помітних афоризмів, парадоксальних думок, памфлетів і притч, особистих сповідань.
Поняття "життя" у Ніцше не відрізняється ясністю і змістовною визначеністю. Воно швидше носить метафоричний характер і розкривається через волю, волю до влади. Але "впровадження" волі, зокрема, волі до влади в самі надра всесвіту, апеляція до енергійним вольовим імпульсам самого життя - щось більше, ніж екстравагантна метафора філософської мови, винахід обдарованих філософічну літератора. За цим характерним для філософії життя і ряду інших напрямків XX в. розумовим прийомом ховаються найрізноманітніші устремління, ідейні явища. У Ніцше з ним пов'язана спроба філософськи обгрунтувати культ "надлюдини" з його гіпертрофованою волею до влади.
У вченні Ніцше отримала негативну оцінку концепція "двох світів", властива багатьом течіям філософії, для яких реальний світ життя свідомо несумісний з "миром для нас", одержуваних завдяки науковим і філософським конструкціям. На ділі, стверджує Ніцше, світ життя єдиний, цілісний, причому він вічний, що не означає його стабільності, а навпаки, передбачає вічне протягом, становлення, повернення. До цього вихідного поданням про світ філософ вважає за необхідне пристосувати трактування пізнання, істини, науки.
Істину, вчить Ніцше, слід зрозуміти як знаряддя життя, пристосування до дійсності, а пізнання (до речі, тут отримує послідовний розвиток давня формула філософів і вчених: "знання - сила") - як знаряддя влади. Чим доводиться істина? - запитує Ніцше і відповідає: корисністю, задоволеною потребою, а значить, що посилилася владою над природою і іншими людьми. Звідси для Ніцше випливає висновок: не нехтуючи вигодами пізнання і науки, слід відмовитися від створеного філософією нового часу культу науки і наукової істини, який став майже загальним для філософії і культури. "Не існувало досі ще жодного філософа, під руками якого філософія не перетворювалася б в апологію пізнання. Всі вони тіранізіровани логікою, а логіка є за своєю суттю оптимізм", - пише Ніцше в роботі "Людське, занадто людське". Біда в тому, що в результаті звеличення науки, пізнання, логіки, їх домінування над життям людство отримало не самі лише переваги. По видимості ставши сильнішим, воно виявилося і в багатьох відношеннях більш слабким і безпорадним. Світ - в результаті "наполегливої процесу науки" - з'явився нам як підсумок "безлічі помилок і фантазій, які поступово виникли в загальному розвитку органічних істот, зрослися між собою, і тепер успадковуються нами як зібране скарб усього минулого - бо на ньому покоїться цінність нашої людяності ".