- Загін: Pinnipedia Illiger, 1811 = Ластоногие
- Сімейство: Phocidae Brooker, тисяча вісімсот двадцять вісім = тюленевого, справжні [безвухі] тюлені
- Рід: Cystophora Nilsson, 1820 = хохлач
- Рід: Erignathus Gill, 1866 = Морські зайці, лахтак
- Рід: Halichoerus Nilsson, 1820 = довгомордих [сірі] тюлені
- Рід: Histriophoca Gill, 1873 = Смугасті тюлені
- Рід: Hydrurga Gistel 1848 = Морські леопарди
- Рід: Leptonychotes Gill, 1872 = Тюлені Уедделла
- Рід: Lobodon Gray, 1844 = крильоїда
- Рід: Mirounga Gray, тисячі вісімсот двадцять сім = Морські слони
- Рід: Monachus Fleming, 1822 = Тюлені-ченці
- Рід: Ommatophoca Gray, 1844 = Тюлені Росса
- Рід: Pagophilus Gray, 1844 = Гренландські тюлені
- Рід: Phoca Linnaeus, 1758 = Звичайні [справжні] тюлені
- Рід: Pusa Scopoli, 1777 = (Власне) нерпи, дрібні тюлені
Життя тюленів, ч.2.
В екосистемах морів та океанів на вершині піраміди знаходяться китоподібні (кити і дельфіни) і ластоногі, до яких якраз і відносяться справжні тюлені.
Речовини, що надходять із зовнішнього середовища на нижчий рівень харчового ланцюга, неодмінно "пробігають" по всім її ланкам і невблаганно потрапляють на верхній поверх. Деякі з цих речовин не виводяться з організму тварини, а накопичуються в ньому протягом деякого часу і, за певних концентраціях, починають діяти як отрути. Не обов'язково смертельні, вони можуть пригнічувати ті або інші життєві функції. Поступово популяція тварин виснажується і зникає, навіть якщо з охороною "на вигляд" все в порядку.
У нас в країні мешкає вісім видів справжніх тюленів. Серед них шість видів виявилися, з тих чи інших причин, на сторінках Червоної книги.
Один з найрідкісніших видів наших тюленів - це тюлень-чернець. Ще відносно недавно він широко населяв прибережні води Чорного і Середземного морів, зустрічався в Атлантиці в районі Гібралтару. Зараз цей тюлень мешкає на кількох маленьких розрізнених ділянках суші і моря. У всьому світі залишилося близько 500 тварин, чисельність виду стрімко зменшується.
Цей тюлень досить великий - довжина тіла досягає двох з половиною метрів, вага - до трьох центнерів. Забарвлення верхньої сторони тіла темно-сіра або шиферно-чорна, на боках вона поступово світлішає і переходить в білясту на череві. У самців на череві виділяється чітке біла пляма.
Плаває тюлень-чернець, в порівнянні з іншими ластоногих, неважливо, а ось пірнає добре. Іноді звір навіть впадає в воду з прибережних каменів і скель, подібно сивуч і морським левам. Для лежань тварини вибирають острова зі скелями і з важкодоступними ділянками, люблять гроти з підводним входом, ущелини і печери. Таких зручних місць в регіоні проживання небагато.
Найчисленніший серед наших тюленів, якому поки не загрожує вимирання, - звичайний. Проте деякі підвиди звичайного тюленя теж виявилися на сторінках Червоної книги. Чисельність тварин скорочується. Звичайний тюлень поширений досить широко по прибережжя північних морів Європи. Довжина його тіла - 1,5 метра, вага - близько 100 кілограмів. Живе цей вид більш-менш осіло, вибираючи безлюдні ділянки піщаного або кам'янистого берега, острівці, коси і мілини в гирлах річок і затоках. Харчується переважно рибою, не роблячи відмінностей між делікатесами і бур'янами видами, - поїдає все. Чи не упускає і трапляються попутно водних безхребетних.
Сон тюленів на березі трохи. На лежбище немає спеціальних сторожів, але час від часу то один, то інший звір прокидається, піднімає голову і озирається на всі боки.
Матері годують дитинчат молоком близько місяця, і їжа ця настільки живильна, що до кінця молочної дієти вага малюка досягає 30 кілограмів. Але не всім малюкам, які народжуються на берегах Балтійського моря, вдається дожити до дорослого віку. Багато з них відразу по народженні починають хворіти і гинуть від підвищеної концентрації пестицидів і важких металів, що потрапляють в молоко матері з з'їденої нею риби.
Крім звичайного тюленя в Балтійському морі зустрічається сірий тюлень. Цьому звірові люди придумали багато імен - довгомордих, свинячий, горбоносий; помори на Білому морі називали його тевяком. Тюлень цей досить великий, під три центнера вагою. На відміну від свого сусіда - звичайного тюленя, сірий тюлень біля берегів проводить тільки теплу пору року, а на зиму йде в льоди відкритого моря. Цей звір здатний пірнати на 140 метрів в глибину, легко залишається під водою 20-30 хвилин. (Хоча байкальська нерпа може залишатися під водою набагато довше: в експериментальних умовах вона не піднімалася на поверхню більше години, точніше, 68 хвилин. Це рекорд серед ластоногих за тривалістю занурення.)
У льодах, збираючись невеликими групами, самки народжують дитинчат. Цуценята одягнені в найчистішої білизни пухнасту шубку. Лише на мордочці виділяються ніс і великі чорні очі. Наряд бельков, пухнастий і ніжний, в воді відразу намокне. Тому що народилися на льоду цуценята до линьки в воду не йдуть.
Новонароджені важать близько пуда. Ростуть вони швидко, в перші дні додають в добу до двох кілограмів (не дивно, адже молоко матері має жирність 50%). Коли настає весна, щеня линяє, йому пора покидати свій крижаний "пологовий будинок", перебиратися з дорослими на узбережжі.
Найменший з балтійських тюленів - кільчаста нерпа. Вага дорослого тварини не більше 50-60 кілограмів. Тіло коротке і товсте, голова дуже маленька на короткій шиї. Забарвлення різноманітна, але цього тюленя з іншими не сплутаєш: по всьому тілу у нього розкидано безліч світлих кілець. Звідси і назва виду. Всього в російських водах налічують шість підвидів кольчатой нерпи, з них два рідкісних: балтійська і ладожская.
Кільчаста нерпа населяє бухти, затоки, гирла річок, дрібні острівці. Годується вона рибою і ракоподібними, причому тільки тими видами, які утворюють значні скупчення на прибережному мілководді. Так що рибалки-промисловики марно звинувачують нерпу в знищенні цінних і рідкісних порід риб - лосося, міног, сигів.
Але в міру знищення лососів і сигів і зникнення тюленів з внутрішніх морів Європи, суперечки навколо проблем "де ж риба?" і "хто винен?" припиняються самі собою.
Слава Богу, є ще узбережжя і акваторії у нас в Росії, де справжні тюлені, їхні родичі котики і сивучи, а також моржі відчувають себе привільно. Повноцінні лежбища цих ластоногих існують на Командорських і Курильських островах, в деяких районах Камчатки - все це вселяє надію на краще майбутнє.