Для одних гарем були в'язницею, для інших - можливістю зробити запаморочливу кар'єру. Овіяне безліччю таємниць і домислів, це явище і зараз викликає жвавий інтерес.
1. Гарем стійко асоціюється з культурою ісламу, проте, у перших візантійських правителів теж були гареми.
2. У літературі і кіно гареми - це завжди багато прикрашені кімнати, з фонтанами, безліччю шовку і витончених дрібничок. Насправді, хоча гарем і займав досить велику площу, наложниці жили в скромних умовах. Велику частину часу вони проводили в великому приміщенні з доступом свіжого повітря, також у розпорядженні дівчат були сади, що примикають до гарему.
3. В гарем вибирали тільки найкрасивіших дівчат, особлива увага приділялася кольором волосся, станом шкіри і фігурі. Ідеальним вважалося співвідношення між талією і стегнами як 2/3.
4. У 15-17 ст дівчата з бідних сімей йшли в гареми з власної волі, розраховуючи завоювати прихильність султана. Адже найулюбленіші наложниці потрапляли на вершину ієрархії гарему, особливо, якщо їм вдавалося народити сина.
5. Управління гаремом завжди було в руках матері султана або шаха. Сестри султана також жили в гаремі.
6. Неймовірних висот досягла слов'янка Анастасія Лісовська, захоплена в полон під час війни і передана в гарем султана Сулеймана. Вона не тільки стала його офіційною дружиною, а й користувалася великим впливом на султана.
7. Зробити "кар'єру" можна було не тільки ставши улюбленицею султана. Дівчата "за вислугою років" могли стати наставницями в цьому ж гаремі.
8. Особлива увага приділялася вихованню та навчанню наложниць. Звичайно, головною наукою було мистецтво зваблювання. Крім цього, дівчат навчали грі на музичних інструментах, танців, рукоділля.
9. Життя в гаремі була строго регламентована і підпорядковувалася жорсткого розпорядку дня.
10. Існує припущення, що у воєнні часи дівчаток, народжених у наложниць, вбивали, а хлопчиків залишали в живих.
11. Наложниці могли покинути гарем після кількох років проживання. У цьому випадку вони мали право розраховувати на дорогі подарунки і систематичні виплати, а також шанобливе ставлення до себе в суспільстві.
12. Як тільки дівчина переступала поріг гарему, їй давали нове ім'я. Найчастіше імена вибиралися відповідно до будь-яким якістю або особливою майстерністю дівчата - витонченістю, умінням танцювати і ін.
13. Особливо варто торкнутися питань збереження привабливої зовнішності. Особлива увага приділялася їжі. В гаремі зазвичай було до семи трапез в день, включаючи невеликі "перекушування". Періодично наложниці відвідували хамам (турецьку лазню), після чого слід було обов'язкове задобрювання тіла. Крім того, наложниці багато і часто займалися танцями, а також рухливими іграми (на кшталт наших "наздоганялівок").
14. Всіх наложниць примушували прийняти ісламську віру.