У багатьох родинах змій є види, що не відкладають яйця, а народжують живих змієнят. Зазвичай живорождение - це просто результат затримки яєць в яйцеводах самки. Тобто яйця розвиваються не в землі, не у моху, не в купі сухого листя, як у більшості змій, а в тілі матері. При цьому в яйцеводах змії розвивається густа мережа кровоносних судин і кисень з крові матері проникає в яйце, забезпечуючи дихання змієнята. Харчування ж він отримує за рахунок яєчного жовтка. Таке явище зоологи називають незграбним словом «яйцеживорождение». Яйцеживородящи все удави (не плутати з пітонами - це представники двох різних підродин!), Багато гадюки, аспіди.
Однак у деяких змій розвинулося справжнє живородіння. У цьому випадку, як і у ссавців, зародок пов'язаний з матір'ю тонкими кровоносними судинами, і отримує від материнського організму не тільки кисень, але і харчування. Таке живорождение властиво американському підв'язувальний вуджу, нашої звичайної гадюки, багатьом морським зміям.
Змії, що зуміли освоїти живорождение, отримали масу переваг. Перш за все, їх яйця постійно знаходяться під надійною охороною. При цьому мати може спокійно полювати, а не сидіти у гнізда, як прив'язана, подібно королівську кобру, яка невідлучно охороняє яйця. Крім того, змія може в кожен момент часу вибирати найбільш підходящі місця - добре прогріваються, що особливо важливо на півночі, або прохолодні, що дуже важливо в тропічних пустелях. Дуже важко знайти таке місце, де протягом довгого часу постійно зберігалися б сприятливі умови.