Коли в цирку виступають приборкувачі змій, глядачі дивляться на них з завмиранням серця. Однак мало хто знає, що в Індії є плем'я, яке спеціалізується на лові очкових кобр, найнебезпечніших змій на планеті. Ці люди називають себе ірула, вони з дитинства вчаться полюванні на плазунів, і знають все про те, як уберегтися від зміїного укусу і як «доїти» рептилій, щоб збирати цінний отрута!
Раніше ірула вбивали змій, оскільки торгували зміїною шкірою, але після офіційної заборони стали відловлювати рептилій, щоб добувати їх цінний отрута. Змії від подібних процедур не страждають: ірула здають свою здобич в спеціальний кооператив, де змій поміщають в глиняні глечики і «доять» з регулярністю раз на сім днів. Яд отримують завдяки тому, що змію змушують вкусити тканину, натягнуту поверх склянки. Яд стікає в ємність. За раз можна отримати кілька міліграмів смертельно небезпечної речовини. Надалі його використовують для виробництва сироватки і болезаспокійливих препаратів.
Змій в кооперативі тримають дві-три тижні, а після відпускають на волю. У рідкісних випадках рептилій прирікають на життя в неволі до самої смерті. За день одна сім'я ірула може виловити близько 15 кобр, так що кооператив працює дуже успішно.
Цікаво, що самі ірула не довіряють сироватці, виготовленої медиками. У випадках укусів вони п'ють спеціальний відвар з трав, приготовлений за стародавнім рецептом. Крім того, цей відвар вони регулярно дають дітям, щоб у них з маленького віку вироблявся імунітет. Ірула запевняють, що засіб дійсно рятує від отрути змій, оскільки завдяки його застосуванню після укусу кобри вижив не один десяток місцевих жителів.
Мисливці на змій з племені ірула.