Серед балад Жуковського особливе місце займає цикл про любов: «Людмила», «Світлана», «Леонора», «Аліна і Альс», «Ель-вина і Едвін», «еолові арфа», «Лицар Тогенбург», де панує тон меланхолійної любові і насолоди сумом.
У баладі «Світлана» Жуковський воскрешає старовинний мотив народних історичних і ліричних пісень: дівчина чекає милого друга з війни. Сюжет розлуки закоханих дуже важливий, тому що в ньому живе народна мораль, яка бере часто релігійну форму.
У цій баладі Жуковський зробив вдалу спробу поєднати почуття героїні з національною історією, з побутом, звичаями і переказами російського народу. За таким же шляхом пішов потім і Пушкін, який порівняв свою улюблену героїню Тетяну Ларіну зі Світланою і оточив її народними піснями, казками, сільської природою і сільським побутом.
Що обіцяєш душі моїй,
Радість иль журбу?
Балада не тільки розповідає про один епізод з життя молоденької дівчини (ворожінні на водохресний вечір про жених але і представляє її внутрішній світ:
За ворота черевичок,
Знявши з ноги, кидали;
Сніг пололи; під вікном
Рахунковим курку зерном;
Ярий віск топили.
Балада написана в стрімкому ритмі, який передає поквапливе рух, биття серця, і вся занурена в своєрідний романтичний фон. Білий колір - колір надії і перемоги над злом. Джерело білого кольору в баладі - сніг. Він то «валить жмутами», то «на сонечку блищить», «хуртовина під саньми», «метелиця колом». Білизна підкріплюється образами «білої хустки», використовуваного під час ворожіння, стола, покритого білою скатертиною, «білого голубка» і навіть «білого полотна», яким накритий мрець. Білий колір снігу асоціюється з ім'ям героїні: Світлана, світла. Білий колір - колір чистоти і непорочності. Контрастний колір в баладі не чорний, а скоріше темний: «темно в дзеркалі» під час ворожіння, «темна даль» дороги, по якій мчать коні, «самотня, потемки» варто Світлана перед хатинкою. Балада також наповнена «вогниками» т- світлом свічки, яку запалила Світлана, починаючи гадати, світлом в распахнувшейся дверях церкви. У темряві «світиться в поле вогник» з вікон хатинки, в страшній хатині горить свічка. У кімнаті, освітленій лише однієї свічкою, дуже страшно:
Хтось, здавалося, блищить
Всі страхи закоханої Світлани розсіялися, вона ні в чому не винна, але поет попереджає її: змирися, покорствует провидінню Віра в провидіння обертається вірою в життя:
Тут нещастя - брехливий сон;
Щастя дівчини безпосередньо залежить від того, чи зберігає вона вірність народним звичаям. Світлана втратила надії, і тому нагорода їй - не смерть в розлуці з коханим, а розділене кохання на землі. На думку Жуковського, навіть загибель жениха не заважає любові, тому що люблять душі з'єднуються за межами земної.
Ми бачимо, що сюжет балади побудований на народно-поетичної і народно-релігійній основі. Народні повір'я складають романтичну сутність душі російської дівчини. Відступ від романтичного початку, що живе в душі, несе загибель, а відданість йому, незважаючи на всі випробування і спокуси, дарує перемогу над темними, злими силами. Світлана втратила надії на щастя, і воно прийшло до неї.
Жуковський не випадково занурив свою героїню в народний сільський побут з його святами, ворожіннями, звичаями. Він підкреслює цим народні витоки романтичних почуттів Світлани. Щастя дівчини залежить тільки від неї самої, від народності і романтичності її внутрішнього світу, від закладених в ньому моральних цінностей, від здатності дівчата опиратися життєвим перешкодам.
В. Г. Бєлінський вважав, що «любов грає головну роль в поезії Жуковського», і одночасно відзначав, що поет передавав у віршах не стільки саме почуття, скільки «потреба, спрагу любові, прагнення до любові. », І балада« Світлана »найкращим чином висловила цю людську потребу.