Єгипетські археологи виявили в районі Ком-ель-Діккі в південному передмісті Олександрії руїни храму епохи династії Птолемеїв віком більше 2 тисяч років, який міг бути збудований на честь богині Баст. У ньому знайдено три котячі статуї. Святилище належало елліністичної цариці Беренике II, яка правила в III столітті до н. е. і убитої власним сином.
Одна зі знайдених статуй богині-кішки.
Римський резервуар для води.
Відкриття цікаво не тільки тим, що в місті вперше знаходять святилище богині Баст, але і супутніми знахідками - трьома котячими статуями і фігуркою цього ссавця. Баст (або Бастет) - в Стародавньому Єгипті богиня радості, веселощів і любові, жіночої краси і домівки, яка зображувалася у вигляді кішки або жінки з котячою головою. У період ранніх династій, до одомашнення кішки, її зображували у вигляді левиці.
Баст має два втілення - жінка з котячою головою (добра сутність) і левової (агресивна). Вважається, що, перебуваючи в другій формі, Баст перетворюється в Сехмет - левицю, яка одного разу ледь не знищила все людство. Її вдалося втихомирити лише за допомогою хитрості - по землі було розлито пиво, підфарбований мінеральними барвниками в червоний колір. Левиця прийняла цю рідину за кров, напилася і заснула.
Розкопки проводилися групою кваліфікованих археологів за допомогою 18 екскаваторів. За словами археолога Мохаммеда Абдель Максуда, який керував розкопками, храм може привести вчених до відкриття цілого кварталу палаців Птолемейського династії в Олександрії. Знахідка також підтверджує теорію про те, що грецька династія єгипетських правителів продовжувала поклонятися богині-кішки. Храм був побудований за часів правління третього царя елліністичного Єгипту Птолемея III Евергета (246? 221 роки до н. Е.) Для його дружини Береники II. Береніка народила чоловікові чотирьох дітей і була вбита за наказом власного сина, який став Птолемеєм IV.
Розміри храму складають 60 метрів в довжину і 15 - завширшки. Сам храм майже не зберігся. На думку генерального секретаря єгипетської Вищої ради у справах старожитностей Захі Хавасса, святилище було зруйновано в кінці правління династії Птолемеїв і після Птолемейського періоду споруда використовувалася як каменоломня, чим і пояснюється відсутність великої кількості кам'яних блоків. Незважаючи на багатовікове розграбування, в руїнах комплексу вціліло і виявлено понад 600 цінних предметів: бронзові статуї різних давньоєгипетських божеств, теракотові фігурки покровителя ремесел Птаха і царственности - Гора, глиняні горщики, римський басейн і навіть гранітна статуя високопоставленого чиновника, що датується 205-222 роками до нашої ери, повідомив глава розкопок в Нижньому Єгипті Мохаммед Абдель Максуд.
Серед знахідок виділяється гранітне підставу статуї, яка, судячи з збереглася грецький напис, зображувала високопоставленого чиновника, який служив при вбивці Береники Птолемее IV. На думку Максуда, статуя була споруджена, щоб відсвяткувати перемогу єгиптян над Антіохом III Великим у битві під рафією в 217 році до н. е. В результаті бою фараон розгромив війська правителя імперії Селевкідів, проте в подальшому Антіох все ж вдалося відібрати сирійські володіння фараона і утвердитися в Палестині.
Знахідки в храмі Бастет.
Голова статуї бога Гарпократа часів ери Птолемеїв. Один з більш ніж 600 предметів, знайдених при розкопках.
У більш пізніх олександрійських шарах археологи виявили давньоримський резервуар для води, залишки терм, кам'яної каналізації і ставків, чия глибина сягала 14 м.
До останнього часу вважалося, що відправлення культу Бастет практично зійшло нанівець із занепадом давньоєгипетської династії правителів, на зміну яким прийшли греки Птолемеи - царська династія, заснована одним з воєначальників Олександра Македонського і правила Єгиптом в IV-I століттях до н.е. Знахідка спростовує цю усталену теорію.
Сучасна Олександрія побудована на руїнах стародавньої столиці, тому, як вважають археологи, їм належить відкрити ще багато. Та й в Єгипті в цілому ще залишилося чимало таємниць, чому свідчення знахідки останнього часу. Не так давно завдяки ініціативі SCA був переглянутий статус будівельників пірамід, знайдений> язичницький храм в мечеті, відкрита нова піраміда (а безголова - навіть вдруге) і загробне тура №2.
За матеріалами BBC News, Discovery News і ІТАР-ТАРС.