На війні трапляється різне. Можна загинути. Отримати поранення. А ще можна опинитися в полоні. Коли ворог може розпоряджатися твоїм життям. Звичайно, існують різні конвенції та правила поводження з полоненими. Але що робити, якщо ворог їх не читав? Залишається сподіватися на Бога і вірити в свої сили. А ще намагатися залишитися людиною ...
Пошуки зниклих були розпочаті практично відразу після їх зникнення. Спішно були сформовані розвідувально-пошукові групи, які вирушили в район Казенойама. Зрозуміло, чеченці були готові до такого розвитку подій і організували біля озера засідку. У неї попала одна з груп на чолі з командиром разведвзвода загону лейтенантом В'ячеславом Сисенко. Зав'язався важкий бій, в ході якого був знищений один з бронетранспортерів загону і загинули кілька прикордонників, в тому числі лейтенант Сисенко. Бойовики також зазнали втрат. Після цього бою становище полонених ускладнилося, оскільки родичі загиблих чеченців побажали зігнати на них свою звірячу злобу. Полонених спішно перевели на наступну точку, де передали так званому «особливому відділу південно-східного фронту».
Олександр Новожилов: - Ці «особісти» зав'язали нам очі і відвели кудись в ліс, де посадили в залізні клітки, закриті брезентом, в клітинах нас протримали кілька днів, регулярно йшли допити ... Взагалі нас постійно переводили з місця на місце. Всього ми змінили десь шістнадцять точок.
Черговий такою точкою став Старий Ачхой, де полонених передали польовому командиру Резвану. Про своє місцезнаходження бранці дізналися випадково. Їх тримали в підвалі старої школи. Охорона іноді давала почитати пошарпані книги, на яких стояв штамп школи Старого Ачхоя.
Полонених постійно допитували і били. На допитах чеченці говорили полоненим, що ті нікому не потрібні, що російські розстріляють їх як зрадників. Ну і, звичайно ж, схиляли до переходу в іслам. Годували в основному подобою клейстеру з борошна, розведеного в теплій воді. Іноді доктору (Качковському) дозволяли варити на всіх кашу.
Віктор Качковський: - Чомусь мені, як лікарю, чеченці довіряли більше, ніж іншим, іноді вдавалося підслухати розмови бойовиків на чеченський. Виявилося, що нас постійно шукали. Прикордонникам вдалося навіть вийти на Резван і почати переговори про обмін. Пізніше дізнався, що офіцери Кавказького особливого прикордонного округу навіть зібрали гроші на викуп. Але Резван виявився занадто жадібним.
З кожним днем в підвал школи потрапляли все нові полонені. Кого тут тільки не було: армійці, вевешники, феесбешників, будівельники і енергетики з Волгодонська, Ставрополя і Саратова. Були навіть два священика. Одного полонені не хочуть згадувати, оскільки в полоні він швидко опустився, втративши людську подобу. Особливо йому не могли пробачити буханку хліба. Її священику дав хтось із чеченців. Так він навіть не поділився ні з ким ... А ось інший священик - отець Сергій заслужив повагу як полонених, так і чеченців. У світі його звали Сергій Борисович Жигулін. Він чесно ніс свій хрест - як міг підтримував бранців, кого-то хрестив, кого-то відспівував ...
На початку зими федеральні сили підійшли до Старого Ачхою. В ході боїв снаряди раз у раз залітали в селище. І, як на зло, часто рвалися поруч зі школою. Після чергового такого розриву будівля була зруйнована. На щастя, підвал, в якому в той момент містилися полонені, витримав. Після цього випадку бойовики забрали полонених до гори, яка височіла неподалік від селища, і змусили вирити нори. У цих норах бранці прожили ще місяць. Не було ні грубок, ні багать - чеченці змушували дотримуватися світломаскування.
