Газету стали активно виписувати жителі західних районів Іркутської області, які не працюють на підприємствах залізничного транспорту. Людей «з боку» цікавили новини стабільно діючої, незважаючи на кризу в країні, дороги, розповіді про тих, хто на ній працює. Тираж «Східно-Сибірського шляху» швидко ріс і незабаром перевищив 52 тисячі примірників. Про таке читацькому колі в ряді регіональних суспільно-політичних ЗМІ, особливо залізничних газет, не сміли й мріяти.
Після від'їзду в США старшого сина і народження там онука ось уже шість років йому з дружиною доводиться по три-чотири літні місяці жити за океаном. Син давно кличе батьків переїхати в країну Нового Світу. Але глава прізвища прийняв для себе тверде рішення: перебувати на батьківщині, будувати щасливе й заможне для всіх життя в Росії.
Не один рік виношує журналіст ідею написати нову книгу, розповісти на її сторінках про цікавих людей, з якими звела його доля, і з ким їв він той самий пуд солі під назвою «життя». Хоче розповісти, про що мріяли вони, як змінювався їх внутрішній світ, світогляд, особливо в той період, коли в державі йшов злам соціалістичного ладу, повернення до капіталізму.
У своїх спогадах з ними, з друзями-товаришами, геолог Деркач хоче знову пройти по північному непрохідних стлаником, по тих місцях, де немає доріг і не всякий звір прокладає стежку. Спалити в 40-градусний пекло пару-трійку чобіт в передгір'ях середньоазіатських Курамін, вирушаючи на пошуки родовищ золота і срібла. Потім обережно ступати по притискаючи гірських річок Відчуваючи, Магдани, Тупо, а в 50-градусний мороз в Мамско-Чуйському і Бодайбинском районах прокладати в двометрової товщі снігу напрямки майбутніх гірських робіт, діставати корінні породи, щоб взяти зразки з черговою викопаній траншеї - чи знаходиться саме на цій ділянці слюда-мусковіт. А потім хоче він подолати сотні кілометрів по шпалах під час весняних і осінніх комісійних оглядів Східно-Сибірської залізниці, подивитися, як працює західна ділянка БАМу. Але це вже в звичайних кліматичних умовах.
- Свої роки в геології я згадую через призму засніжених сопок, кедрачи, весняних річок і струмків, покритих льодом, утомливих маршрутів, здибленої вибухами землі. А ось журналістська робота стала для мене справжнім сенсом життя, - ділиться мій співрозмовник.
Розповідає, що любив вставати спозаранку, годині о четвертій, починати день за друкарською машинкою, а потім поспішати на роботу, щоб швидше знову сісти за незакінчений текст, свій і своїх журналістів, пірнути в людський вир, занурюючись в життя героя готується до друку чергового нарису , поміркувати над колізіями буття, новими проектами МПС, довіреними здійснитися Східно-Сибірської залізницею.
Він міг би стати хорошим спортсменом і тренером. Коли був учнем старших класів однієї з середніх шкіл міста Ангарська, перемагав на змаганнях обласного та республіканського рівня. Готувався до вступу на філософський факультет Ленінградського держуніверситету, склав іспити. Але «темне» минуле його діда-кулака в Орловській губернії, рідкісного трудівника, реабілітованого пізніше, позбавила змоги збутися юнацької мрії.
У журналістському середовищі Деркача називали багатоверстатником.
- Так, чув про себе і таке, - сміється він. - Для мене завжди було важливо не відставати від інших, щоб, приклавши зусилля, стати першим. Напевно, тому я перемагав в забігах на ковзанах, в легкоатлетичному бігу на середні дистанції, в стрибках в довжину і потрійному стрибку і в шкільних змагання, і в міських. У школі на практиці на меблевій фабриці «примудрився» здати не на другий, а на третій розряд мебляра-фанеровщіка, а в університеті після третього курсу на практиці «відзначився» від однокурсників тим, що в загоні мені довірили роботу техніка-геолога, а не робітника, як іншим студентам-однокурсникам. Мене постійно призначали бригадиром і на копанні картоплі в Сибіру, і на зборі бавовни. Очолювані мною бригади були кращими. Ти знаєш, як мене в Узбекистані називали? Сибірським комбайном.
- А журналістом-то як стали?
В відомчу залізничну пресу прийшов Євген Деркач вже відомим журналістом, з досвідом роботи в інших газетах, на обласному телебаченні Приангарья, в районній інформаційній сфері Залари. Щоб гідно розпочати і пройти черговий етап своєї цікавого життя «Східно-Сибірським шляхом».