Цього разу я вирішив поглянути на хребет Алек з гірської, а не спелеологічною точки зору, і спробувати пройти траверсом весь хребет зі сходу на захід від села Воронцовка до річки Сочі у села Пластунка. Відразу скажу, що мені вдалося подолати тільки дуже малу частину маршруту через великої кількості свіжого снігу. Хоча, думаю, що навіть при ідеальних погодних умовах пройти весь шлях від початку до кінця за один день, швидше за все, дуже непросто. Адже це близько 25 кілометрів шляху по лісистому хребту висотою близько 1000 м із значними перепадами висот і неясністю з наявністю дороги або стежки. Задум сам по собі був дуже авантюрним. Так що не потрібно намагатися пройти весь цей маршрут, якщо не готові заночувати в лісі по дорозі.
І так, ця замітка рекомендована до прочитання в першу чергу тим, хто ніколи не ходив пішки по зимовим горам, але хотів би дізнатися, що це таке.
Я народився і виріс на Кубані в передгір'ях Північного Кавказу недалеко від Чорного моря, але по справжньому полюбив гори Кубані тільки після того, як виїхав з сонячного півдня в далеку столицю. З тих пір вибиратися на батьківщину виходить не часто, але кожного разу перед поїздкою я, уважно вивчаючи карти, заздалегідь планую який-небудь хоча б невеликий походік і по можливості втілюю його в життя при будь-якій погоді - адже наступний шанс може бути тільки через пів року або навіть рік.
Так вийшло і цього разу. Відразу ж після спелеопоход в Вороноцовскіе печери. відпочивши на зимовому Чорному морі один деньок, я знову вирушив у Воронцовку з авантюрною ідеєю пройти пішки весь хребет Алек від Воронцівки до Пластунки. І хоча я прекрасно розумів, що випав два дні тому сніг може перешкодити мені здійснити траверс, слідуючи своїм правилам і, частково, через інертність мислення, я не став міняти маршрут, а вирішив просто спробувати пройти скільки зможу.
Отже, знову рання Хоста, ранковий автобус до Калинового Озера, потім пішки по дорозі повз плантацій Краснодарського чаю, і ось я вже стою біля річки Велика Хоста за якої на високому схилі видніються будиночки Воронцівки. Дорога тут робить петлю, перетинає річку і починає обходити селище зліва, піднімаючись вгору по схилу. Основна дорога йде вправо до печер - я там був буквально позавчора. Я ж повертаю вліво на непримітну лісову дорогу, що веде до верхів'їв однієї з приток річки Велика Хоста, звідки і починається хребет Алек.
В горах Сочинського причорномор'я стояла ясна зимова погода. На безхмарне небо поступово підбиралося яскраве ранкове сонце, вершини гір і хребтів виблискували сніжною білизною, що укупі з повною відсутністю у мене досвіду зимових гірських походів натякали на те, що сьогоднішній день обіцяє бути гарним і цікавим.
Покинувши селище, дорога поступово набирає висоту і йде вправо геть від річки уздовж широкої долини-припливу. Сонце сюди ще поки не дісталося, було морозно і злегка сніжно, а під ногами в такт крокам хрустіли крижані скориночки замерзлої дорожнього бруду.
На висоті близько 600 м дорога несподівано закінчилася. Весь подальший шлях був прихований під рівномірним, але поки ще тонким шаром свіжого пухнастого снігу, тому, начепивши на ноги ганчіркові саморобні гамаші, що запобігають потраплянню снігу в черевики, я витягнув компас і карту, і, опановують трепетним почуттям невідомості, увійшов в чарівний сніжний ліс .
Зимова лісова дорога у селища Воронцовка. Рано-вранці
Кінець дороги. Одягаю гамаші перед тим, як увійти в засніжений ліс
Як красиво тут взимку! Сніг величезними шапками лежить на низьких, зігнутих гілках, він м'який, згладжений, майже без єдиної нерівності - як просіяне борошно. Навколо - біле безмовність.
Спочатку мені довелося старанно вибирати найбільш рівні і широкі ділянки шляху. Але незабаром я помітив на снігу сліди якогось маленького звірка, що ведуть у напрямку верхів'їв долини, і виявив, що йти вздовж цих слідів легко і зручно. Звірятко явно краще за мене знав, як і куди йти. Іноді траплялися маркування фарбою на деревах, «а значить влітку тут, напевно, йде стежка», - припустив я.
На перевалі з сараєм. Внизу - долина річки псів
У міру набору висоти сніг поступово ставав все глибше, йти ставало все важче. Цілих чотири години мені треба було, щоб дійти до перевалу, де я, нарешті, вийшов з тіньового схилу на залиту сонячним світлом крихітну галявину з дерев'яним сараєм. По той бік перевалу в просвіти між деревами виднілися контури гір верхів'їв річки псів. «Можна було б спробувати спуститися туди на зворотному шляху», - подумав я, вишукуючи прохідний шлях, але ніякого натяку на стежку або дорогу в ту сторону не виявилося.
Трохи відпочивши, я почав підйом на саму східну вершину хребта Алек - безіменну гору 1062 м, що підноситься на північ від сідловини. Глибина снігу різко збільшилася, ноги по коліно грузли в пухкому пухнастому снігу, залишаючи за собою глибоку нерівну борозну. У таких місцях краще ходити групою, - згадував я розмови досвідчених гірських туристів. Перший прокладає стежку в снігу - це називається «тропить», а інші йдуть по його слідах, періодично міняючись місцями.
Поступово схил ставав крутіше, а сніг ще глибше. Темп різко впав - я ледь-ледь посувався на 10-20 метрів в хвилину, подовгу зупиняючись і намагаючись крізь просвіти між деревами розгледіти околиці пейзажі. До сих пір жодної оглядової точки поки не було.
Вид з хребта Алек в сторону моря. Зліва внизу - відроги гори Єфрем (864 м)
Приблизно на середині підйому шлях проходить по невеликому крутому кулуару. Чіпляючись руками за гілки, я піднімаюся на уступ, звідки, нарешті, можу трохи розглянути околиці. Позаду перевалу, звідки я піднявся, височіє гора Єфрем, на протилежному схилі якої знаходяться Воронцовські печери, а на горизонті далеко сліпуче виблискує срібляста смужка моря.
Дивна річ, але звір, який показав мені всю дорогу до перевалу, продовжував вести мене по своєму сліду і тільки тут ланцюжка його слідів пішли вправо на обривисті схили. «Спасибі!» - крикнув я невідомому знайомому і продовжив підйом на вершину.
Дві години я дерся по глибокому снігу, поки, нарешті, не виліз на пологі передвершинному місця. Тут був той же ліс, глибокий сніг і практично ніякого огляду. «Не складно і заблукати тут, особливо влітку, коли за листям навіть контурів гір не видно», - припустив я. Пологі горбисті відроги йшли в різні боки і на який з них згортати, щоб потрапити на Алек, було не зовсім очевидно. Втім, подивившись на годинник, я вирішив, що на сьогодні вистачить і, пройшовши ще зовсім трохи до найближчої височини, зробив це місце кінцевою точкою мого сьогоднішнього маршруту.
У лісі стояла дзвінка тиша, сонячний полудень був не по зимового літеплий, а я був по вуха задоволений, що зміг все таки забратися на вершину, хоча і не так далеко, як планував. Було тільки трохи прикро, що, всупереч очікуванням, так і не вдалося як слід побачити панораму високих Кавказьких гір в районі Фишта або Червоної галявини - крізь гілки проглядалися лише контури далеких скелястих вершин, покритих снігом.
Пообідавши рибної консервою з хлібом, я дістав штатив, встановив на нього фотоапарат і зробив знімок себе, знизує плечима. Мовляв, зробив все, що в моїх силах, але далі шляху немає.
На вершині 1062 м. Далі шляху немає
Вид з селища Калинове озеро. Вдалині - Гагринська хребет і гора Ах-Аг (висока скеляста вершина зліва)
Дорога назад був надзвичайно швидкий. Товстий шар м'якого снігу дозволяв не замислюватися про нерівностях схилу, і широкими кроками, мало не в пріприжку, я радісно мчав вниз по своїх слідах. У підсумку з гори, на яку піднімався близько двох годин, вдалося втекти за все за десять хвилин! Серйозно - я спеціально засік час за годинником.
Шлях від перевалу до Воронцівки теж зайняв набагато менше часу, ніж передбачалося, і вже скоро я наближався до Калинового Озера, милуючись далекими засніженими вершинами, порозовевшими від вечірнього сонця.