Серед безлічі форм об'єднання компаній злиття є найменш кровожерливим видом даної процедури. На відміну від кілька одностороннього приєднання і вкрай недружнього поглинання, злиття являє собою об'єднання двох рівнозначних і рівноцінних компаній в одну. Як правило, суб'єктами подібного об'єднання виступають підприємства, які є учасниками одного і того ж ринку: товарів, послуг, фондових активів.
Суб'єктами злиття може бути практично необмежену кількість підприємств, однак найчастіше об'єднуються дві-три едіноотраслевих компанії. Причому цікавий той факт, що злиття піддаються не тільки невеликі підприємства, бажаючі зайняти на ринку хоч скільки-небудь значиме положення, але і великі холдинги, які прагнуть гегемонії і тотального монополізму. Крім того, злиття - єдиний шлях, що дозволяє компаніям другого ешелону перевершити грандів за чисельністю або ж товарообігу. Так, злиття Bank America і NationsBank дозволило новоствореній структурі The Bank of America Corporation стати найбільшою банківською системою Нового Світу. Серед компаній, що діють на території колишнього СРСР, показовим є приклад будівельного холдингу ПІК, злиття якого з ВАТ ДБК-3 дозволило першому зайняти лідируюче становище на ринку забудовників російської столиці.
Найхарактернішою рисою злиття двох підприємств, що відмежовує його від інших форм об'єднання, є створення нової юридичної особи, яка є правонаступником зливаються. Об'єднуються підприємства передають всі свої активи нової компанії, узгодять її назву і логотип, товарний знак. Найбільш популярним формами нейминга - процесу іменування новоствореної корпорації - є різноманітні сполуки з найменувань первинних підприємств. Наприклад, один з найбільших нафтогазових концернів ExxonMobil відображає назва обох злилися компаній: Exxon і Mobil відповідно. Втім, часто після злиття нова юридична особа отримує ім'я одного з «батьків» - подібна ситуація склалася після об'єднання двох українських операторів стільникового зв'язку - Київстар і Білайн: нова компанія продовжила роботу під брендом Київстар.
Злиття як процес
З юридичної точки зору злиття не відрізняється кардинально від інших видів передачі активів - приєднання і поглинання. Перед злиттям всі компанії-ініціатори проводять повну інвентаризацію, з'ясовують кількість і характер наявних основних засобів, грошових зобов'язань. Також спільно компаніями розробляються проекти установчих документів нового підприємства, статут, правила внутрішнього трудового розпорядку та інше.
Об'єднання компаній визнається завершеним в момент офіційної реєстрації оного в спеціалізованих державних органах, внесення до Єдиного державного реєстру юридичних осіб. Однак в певних випадках, передбачених договором про злиття, нова компанія починає функціонувати лише в момент виключення з даного реєстру останнього підприємства - учасника злиття.