Дія роману «Злочин і кара» Федора Достоєвського відбувається в шістдесятих роках дев'ятнадцятого століття в Петербурзі. Читач знайомиться з красивою молодою людиною, колишнім студентом Родіоном Романовичем Раськольниковим, які заробляють репетиторством. Він знімає комірчину на горищі, і заборгував господині за проживання. Його покоївка, Настасья, говорить йому, що господиня, Парасковія Павлівна, збирається подати скаргу в поліцію, тому що він не платить оренду. Раскольников йде до старої лихварки з закладами і в процесі цієї зустрічі у нього дозріває план вбивства лихварки Олени Іванівни. Думка про злочин противна йому, але іншого виходу із ситуації він не знаходить.
У дешевої распивочной Раскольников знайомиться з Мармеладовим, спився і втратив місце чиновником. Він розповідає, як його дружина була побита місяцем раніше Лебезятніковим. П'ять днів тому, Мармеладов забрав всі гроші, і пішов з дому. Він боїться йти додому і дивитися в очі дружині, Катерині Іванівні, так як всі гроші пропив. Їх старша дочка, Софія Семенівна (Соня), змушена займатися проституцією, щоб заробити гроші для їх убогої сім'ї. Мармеладов переконаний, що Бог простить Соню. Раскольников відводить Мармеладова додому і бачить жахливий стан сім'ї. Хоча Раскольников відчайдушно потребує грошей, він мовчки залишає на підвіконні гроші, хоча тут же про це шкодує.
Вранці Раскольников отримує лист від матері, Пульхерии Олександрівни, з провінції, де вона пише про біди, перенесених його молодшою сестрою Дуней в будинку поміщика Свидригайлова. Він намагався спокусити Дуню, а його дружина розпустила про Дуні ганебні чутки по всьому місту. Щоб поправити репутацію дочки, Пульхерія Олександрівна знайомить її з Петром Петровичем Лужина, який згоден узяти дівчину заміж без приданого, сподіваючись зробити її залежною від чоловіка. Пульхерія Олександрівна повідомляє, що весілля буде проходити в Санкт-Петербурзі і що вони з Дуней скоро приїдуть.
Раскольников вирішує, що він повинен стати на заваді весіллі. Він злиться, що його мати покладає всі свої надії на Лужина, і думає, що Дуня дала згоду на шлюб, тільки щоб врятувати його і їх матір від злиднів. Він вважає, що Дуніна жертва знаходиться на тому ж рівні, що і Соніна.
Раскольников бачить сон про своє дитинство. Уві сні йому сім років, і вони з батьком збираються відвідати могилу його матері. По дорозі вони стикаються з натовпом п'яних селян, і він бачить, як до смерті забивають клячонках. Раскольников думає, що це є знаком для вбивства Олени Іванівни.
Він йде до старої і вбиває її сокирою, а крім неї, в паніці, і її сестру Лисавета, яка несподівано повернулася в квартиру. Після цього він знаходиться в несвідомому стані. Йому хочеться втекти з квартири якомога швидше. На щастя, Раскольникову вдається піти з квартири непоміченим. Викрадене він ховає навіть, не оцінивши його, в випадковому місці. Майже відразу після повернення додому він засинає.
Дивна думка раптом приходить в голову Раскольникову - встати і йти до Разумихину, розповісти йому все, що сталося. До нього в кімнату приходить Настя з поліцейським, який дає йому наказ про явку до поліцейської дільниці. Раскольников вважає, що наказ це трюк, щоб змусити його зізнатися у вбивстві. Раскольников хворий, у нього лихоманка. До нього приходить посильний з 35 рублями від його матері. Спочатку він відмовляється, але Розумовський, товариш по університету, який піклується про нього під час хвороби, переконує його прийняти гроші. Раскольников боїться, що Розумовський та інші люди знають, що він винен у вбивстві бабусь, і вважає, що йому треба бігти в Америку. Розумовський же радіє, що Раскольников прийшов до тями і йде купувати йому новий одяг.
Лікар Зосімов і слідчий Порфирій Петрови ч приходять, щоб побачити Раскольникова. Зосімов і Розумовський обговорюють вбивство, і Раскольников дізнається, що у вбивстві звинувачений і заарештований сільський хлопець - маляр Миколка. Раскольников болісно реагує на ці розмови, тим самим, викликаючи підозру.
Раскольникова відвідує Лужина. Він в шоці від убозтва комірчини, в якій проживає Раскольников. Раскольников відкрито недолюблює його, хоча Лужина це і ігнорує.
Раскольников залишає свою квартиру, не дивлячись на хворобу. Він вирішує, що життя, як би він не був бідний, краще, ніж смерть, і припиняє думати про самогубство. Він йде в ресторан і просить газети за останні п'ять днів. За читанням газет його застає Помітивши, офіцер поліції і один Разумихин. Він запитує Заметова, що б він подумав, якщо б Раскольников був вбивцею. Помітивши на мить лякається, але вирішує, що це не може бути правдою. Після відходу з ресторану Раскольников зустрічається Разуміхіним і просить залишити його в спокої. Він йде до мосту, і бачить, як жінка намагається втопитися. Він розуміє, що він ось-ось зробить ж саме, але вирішує, що це не досить хороша для нього смерть. Раскольников повертається на місце вбивства і задає питання робочим. Він, очевидно, в бреду, вирішує зізнатися у вбивстві і направляється до поліцейської дільниці.
По дорозі в поліцію Раскольников стикається Мармеладовим. Його задавила карета. Раскольников, проявивши співчуття, витрачає свої останні гроші на вмираючого: його переносять в будинок і викликають лікаря. Там він знайомиться з Катериною Іванівною і Сонею, яка приходить в костюмі повії. Мармеладов вмирає у неї на руках. Раскольников дає Катерина Іванівна двадцять рублів і просить Поленька, молодшу дочку Мармеладова, молитися за нього. У піднесеному настрої Раскольников повертається додому, де його чекають мати і сестра, яких він проганяє, вирішивши, що він не гідний їх любові. Соня приходить додому до Раскольникову і просить його прийти на її похорон батька. Вона збентежена, бо розуміє, що Раскольников віддав їм всі свої гроші. Раскольников дуже самотній, і сподівається зблизитися з Сонею, яка, як і він «злочинниця». Турботу про Пульхерии Олександрівні і Дуні бере на себе Разуміхін, що закохався з першого погляду в Дуню.
Свидригайлов - незвичайна людина, здається, що він здатний вбити будь-якого без моральних мук. Садист, вбивця, насильник, з одного боку, він, в кінці роману, демонструє деякі випадкові акти доброти, такі як порятунок дітей Мармеладових. У розмові Раскольникова і Свидригайлова ми бачимо велику схожість в їх мисленні. Свидригайлов приїхав в Санкт-Петербурзі через Дуні. Він пропонує виплатити їй 10000 рублів, щоб вона відмовила Лужину. Він також стверджує, що це акт доброти і в його вчинку немає ніяких корисливих мотивів. Зрештою, він планує одружитися найближчим часом.
Далі дія відбувається готелі. Ми бачимо пояснення між Дуней і Лужина. Дуня, розуміючи, що вона помилилася в Лужине, просить Лужина залишити її назавжди. Тут, ми бачимо благородними характер Разумихина і його бажання захистити Дуню за всяку ціну. Він мріє почати видавничий бізнес з Дуня і її братом. Він твердо має намір стати близьким їм. Раскольников знає, що він знайшов потрібну людину, щоб передати йому турботи про матір і сестру. Але в душі у нього продовжує внутрішня боротьба. Раскольников залишає родину і відразу ж йде в будинок Соні. У Мармеладови - поминки. Катерина Іванівна ображає свою квартирну господарку, і та її з дітьми виганяє з квартири. Приходить Лужина і звинувачує Соню в крадіжці ста рублів, але йому не вдається виставити її злодійкою, так як знаходиться свідок того, що він сам підсунув Соні асигнацію.
Раскольников зізнається Соні у вбивстві старої і її сестри Лисавета. Соні шкода його, але вона пропонує йому спокутувати провину визнанням, хоча за цим послідує каторга. Соня схвильована і вражена, вона обіцяє слідувати за Родіоном в Сибір. Раскольников ж переживає, що він відноситься до «тварям тремтячим» - у нього є совість і потреба любити і бути коханим. Він поки що не погоджується з Сонею і збирається боротися. Їх розмова з Сонею підслуховує Свидригайлов.
Катерина Іванівна з дітьми - на вулиці. Їй ніде жити. Вона помирає від кровотечі з горла, і діти залишаються одні. Турботу про похорон Катерини Іванівни і про дітей бере на себе Свидригайлов.
Порфирій Петрович приходить на квартиру до Раскольникову. Він намагається переконати Родіона зізнатися в злочині, так як він не вірить, що вбивство скоїв маляр Миколка. Але Раскольников все ще сподівається уникнути покарання. Раскольников зустрічається з Свидригайлова. Ми бачимо його жахливий характер.
Свід рігайлов розповідає Родіону про своє життя, про свій шлюб з Марфою Петрівною, зустрічі з Дуней і своє захоплення нею. Для Свидригайлова взаємність Дуні є єдиним шляхом для повернення до життя, так як зараз його життя порожнє і обтяжливе навіть для нього самого. Але Дуня його не любить його. Вони зустрілися на вулиці, і Свідрігалов заманив її до себе в квартиру. Там він шантажує кохану, розповідає Дуні, що він знає про вбивство, скоєне її братом і пропонує захистити її і мати від проблем. Дуня намагається піти, але двері замкнені. Дуня вистачає пістолет і стріляє в Свидригайлова два рази, але не потрапляє. Втретє вона знаходиться на дуже близькій відстані, але не знаходить в собі сил вбити людину. Свидригайлов обіймає її і, розуміючи, що у нього немає ніякої надії на взаємність, віддає ключ і дозволяє Дуні піти. Свидригайлову стає ясно, що він дійсно любить Дуню і що ця любов є для нього катом.
Свидригайлов зустрічається з Сонею і дає їй грошей для того, щоб вона могла їхати за Раскольниковим в Сібірь.После цього він приймає рішення про самогубство і незабаром застрелюється.
Раскольников відвідує мати, просить її молитися за нього, попереджає її про своє швидке від'їзді. Він вірний своїй теорії і сам зневажає себе. Однак в глибині душі він розкаюється у скоєному, покаянно цілує землю, кається, що згрішив. «Це я вбив стару і її сестру, Лизавету, з сокирою, і пограбував їх». Він йде і просить вибачення у Бога і людей на перехрестях, а потім надходить в поліцейську дільницю, щоб зізнатися у своєму злочині. Соня слід за ним усюди. У поліцейській дільниці він дізнається, що Свидригайлов застрелився і робить визнання.
Раскольникова відправляють на каторгу в Сибір. Його мати померла від горя. Сестра, Дуня, вийшла заміж за Разумихина. Соня живе поблизу від Раскольникова, терпить його байдужість. До неї все каторжани ставляться з любов'ю, хоча недолюблюють Родіона за його безбожництво. У тюремному госпіталі Раскольников бачить сон: фантастичні «трихіни» вселяються в людей і викликають у них фанатичну переконаність у власній правоті і нетерпимість до думок інших людей.
Але це початок нової історії, історія поступового оновлення людини, його поступового прогресу. Він відчуває нескінченну любов до Соні. Раскольников - на порозі «воскресіння в нове життя»