Какао - напій, який відомий всім, проте далеко не кожен знає про його корисні властивості. Щодня випита чашка какао сприяє зміцненню здоров'я і продовжує життя.
До складу какао-бобів входять білки, вуглеводи, дубильні, фарбувальні, органічні, ароматичні, мінеральні речовини, а також кофеїн і теобромін. Кофеїн надає на серцево-судинну і центральну нервову системи збудливу дію, а теобромін знижує спазми головного мозку і судин серця. Какао - напій-рекордсмен за вмістом у ньому антиоксидантів, вітамінів і мінеральних речовин. Корисні властивості какао відомі досить давно. У порошку какао містяться білки, цінні жирні кислоти, які нормалізують рівень холестерину в крові. У ньому так само міститься багато клітковини, вітамінів, а головне, фолієвої кислоти.
Какао має здатність підвищувати життєвий тонус і покращувати настрій, завдяки його позитивному впливу на вироблення ендорфіну - "гормону радості". Вчені з'ясували, що даний продукт містить біологічно активні речовини, які підвищують працездатність і стимулюють розумову діяльність. У какао-бобах міститься антиоксидант флаванол, який покращує кровообіг мозку і знижує артеріальний тиск. Тому какао рекомендується вживати людям, що страждають на гіпертонічну хворобу. Достатня кількість флаванола міститься також в гіркому шоколаді. Вченими було встановлено, що надмірне вживання какао і шоколаду несприятливо позначається на організмі, тому краще не варто зловживати корисними продуктами. Навіть якщо чашка какао в день продовжує життя і зберігає здоров'я, більше двох чашок живильного напою пити не варто.
Багато хто вважає, що какао, як і шоколад, може нашкодити фігурі. Однак, це не так. Збільшення у вазі відбувається не через наявність какао в шоколаді, а через насичених жирів, яких у 100 гр шоколаду міститься 20 гр, тоді як в одній чашці какао - тільки 0,3 гр. Так, какао є висококалорійним продуктом, але ожиріння боятися не варто, адже зловжити какао-напоєм неможливо, оскільки навіть маленька його порція вже викликає почуття насичення. Людям, які займаються активною розумовою діяльністю, корисно щодня вживати какао в їжу, краще всього вранці, так як какао-напій вважається енергетичним продуктом. Вдень він додасть бадьорості, на ніч ж його пити не варто, так як в чашці какао міститься 5 мг кофеїну, що може призвести до безсоння.
Багатий і різноманітний мінеральний склад какао. У ньому багато заліза, цинку, а також воно містить природний пігмент меланін, що володіє здатністю поглинати теплові промені. Меланін захищає шкіру від дії ультрафіолетових променів, наслідком яких можуть бути сонячний опік і сонячний удар.
Какао є цінною сировиною для кондитерських фабрик, має тонізуючі та цілющі властивості. Воно знайшло своє застосування у фармацевтичному, парфумерному і косметичному виробництві. До складу какао входить проціанідіни, що допомагає в знятті стресу, підвищує тонус і еластичність шкіри, а також захищає її від передчасного старіння. Добре допомагає маска з какао при лущенні і стягнутості шкіри. Для цього необхідно взяти невелику кількість какао і розвести його молоком, щоб вийшло щось на кшталт пасти, потім додати трохи рослинного масла. Нанести пасту на обличчя і шию на 20 хвилин, зняти ватяним диском, а потім водою. Після такої маски шкіра стає дуже м'якою і ніжною.