Згідно історичного матеріалізму суспільство не є якимось винятком з природи, а є також її частиною, тоді хід історії людського суспільства обумовлений не тільки суб'єктивною волею випадкових людей (вождів, лідерів, революціонерів), а в першу чергу хід історії підкоряється об'єктивним законам, які не залежних від волі людей. Історичний матеріалізм ставить перед собою завдання визначити ці об'єктивні закони розвитку суспільства і, на підставі цих законів, спрогнозувати подальший розвиток суспільства.
Згідно діалектичного і історичного матеріалізму суспільство розвивається еволюційно (поступово) і революційно (стрибкоподібно). Поступове, кількісне, еволюційний розвиток продуктивних сил (зростання продуктивних сил відбувається завдяки зростанню рівня знання і розуміння людиною, суспільством - природи і її законів) на певному етапі неминуче викликає необхідність стрибкоподібного, революційної зміни виробничих відносин для подальшого і гармонійного розвитку суспільства.
- К. Маркс. "До критики політичної економії". Передмова
Історія всіх досі існували товариств була історією боротьби класів. Вільний і раб, патрицій і плебей, поміщик і кріпак, майстер і підмайстер, коротше, гнобитель і пригноблений перебували у вічному антагонізмі один до одного, вели безперервну, то приховану, то явну боротьбу, звичайно закінчуються революційною перебудовою всього громадського будівлі або загальною загибеллю класів.
- К. Маркс і Ф. Енгельс. "Маніфест Комуністичної партії. Соч. т. 4, стор 424 ".