Значення любові до ближнього і її ознаки.
Любов до ближнього має велике значення в справі порятунку нашого. Без цієї любові і врятуватися нам ніяк неможливо.
Любов до ближніх після любові до Бога повинна бути у нас перш за все і, над усе, - в серці нашому. Якщо є в серці нашому ця любов, то вона проявиться і в справі - в добрих справах наших для ближніх. А хто не має внутрішнього почуття, внутрішнього розташування до ближніх, від того не можна очікувати істинно добрих справ для цих ближніх, наприклад, справ милосердя і доброчинність, бо і самі добрі, по видимості, справи, іноді такими людьми здійснюються для ближніх, істинно добрими названі бути не можуть - ціни і значення в очах Божих не мають.
Пригадаймо, що говорить нам про любов святий апостол Павло. «Якщо я говорю мовами людськими й ангельськими, а любові не маю, то я - мідь та дзвінка або бубон гудячий. Коли маю дара пророкувати, і знаю всі таємниці, і маю всяке пізнання і всю віру, щоб навіть гори переставляти, та любови не маю, - то я ніщо. І якщо я роздам усі маєтки свої і віддам своє тіло на спалення, та любові не маю, немає мені в тому ніякої користі »(1 Кор. 13, 1-3).
Бачите, яке велике значення має любов до ближніх в справі нашого спасіння! Бачите, що якби навіть і все своє майно ми роздали бідним, а в душі своїй не мали ставлення до себе і любові, не принесла б така роздача ніякої нам користі, воля не стала якось би до нашого спасіння!
На жаль, ми часто зваблювали себе, думаючи, що в нашій душі є любов до ближніх, тоді як насправді її немає. Якщо є в серці нашому любов до ближніх, то вона проявиться і в добрих справах наших для ближніх: любов спонукає нас до цих справ, які, будучи одухотворені нею, отримають ціну і значення в очах Божих.
Про що ж свідчать наші справи в ставленні до ближніх? Ти говориш: «Я люблю ближніх». Якщо так, то чому не хочеш великодушно перенести від ближнього будь-якого образливого слова для тебе, образливого вчинку? Любов, за словом апостола. довготерпить, любов милосердствує, усе терпить (1 Кор. 13, 4-7). «Я люблю ближніх!» - кажеш ти. Чому ж нерідко жорстоко вступаєш до ставленні до них? Навіщо ображаєш їх часто і словом, і ділом? Любов, по слову того ж апостола, не рветься до гніву, любов не бешкетує.
Ти любиш ближніх. Чому ж не робиш для них добра? Чому нічим своїм не хочеш поступитися для блага ближнього, а хочеш, мало того, різними шляхами скористатися чужим, відняти чуже? Любов, говорить апостол, не заздрить, не шукає свого. Ти любиш ближніх своїх. Чому ж то і справа пересужіваешь і переценіваешь різні справи і навіть думки своїх ближніх. Любов, за словом апостола, не думає лихого, не величається, не надимається, усе зносить.
Ти любиш ближніх. Навіщо ж радієш їх нещастя і заздриш їх щастя? Навіщо мало звертаєш уваги на людей добрих і добромисних і швидше чіпляєшся до натовпу людей зловмисних, розпускають різні брехливі чутки і тлумачать нема про благо і користь ближніх, а про те, що хилиться до їх неблагополуччя і шкоди? Любов не радіє з неправди, але тішиться правдою. Ти любиш ближніх. Чому ж не довіряєш нікому, крім себе? Любов вірить у все, сподівається.
Зізнаємося, браття, що всі ми любимо часто тільки себе самих і більше нікого, що у всіх мало, а в інших з нас і зовсім немає істинної любові до ближніх, отже, немає найголовнішого, що необхідно для нашого спасіння.
А тим часом ми в самозасліплення своєму іноді вважаємо себе мало не праведниками і, прийшовши на сповідь до духівника, не знаємо, що і сказати йому, говоримо іноді, «що і гріхів-то у нас немає». Що немає в нас любові до ближніх, що ні Раді ми про свою душу і про своє спасіння, того не вважаємо навіть і гріхом.
Змиримося же, браття, і станемо журитися перед Богом про свою незначність і окаянство. Подбаймо про придбання істинної 'любові до ближніх, без якої врятуватися нам неможливо ( «Воскресіння», 1887 р № 44).