Жив бідний та продувний мужичок, на прізвисько Жучок; вкрав у баби полотнину і сховав у Омета соломи, а сам расхвастался, що ворожити майстер. Прийшла до нього баба і просить поворожити. Мужик запитує:
- А що за роботу даси?
- Пуд борошна та фунт масла.
Став гадати; погадав-погадав і сказав їй, де полотно захований.
Дня через два, через три пропав у пана жеребець; він же, шахрай, його і повів так прив'язав в лісі до дерева. Посилає пан за цим мужиком; став мужик гадати і каже:
- Ідіть скоріше, жеребець в лісі, до дерева прив'язаний.
Привели коня з лісу; дав пан знахаря сто рублів, і пішла про нього слава по всьому царству.
Ось, на біду, пропало у царя його вінчальний кільце; шукали, шукали - немає ніде! Послав цар за знахарем, щоб якомога скоріше до палацу його привезли. Взяли його, посадили у візок і привезли до царя.
«Ось коли потрапив-то, - думає мужик, - як мені дізнатися, де поділося кільце? Ну як цар опалу та туди зашле, куди Макар і телят не ганяв! »
- Здрастуй, мужичок, - каже цар, - поворожи-но мені; відгадаєш - грошима винагороджу, а коли ні - то мій меч, твоя голова з плечей!
Негайно наказав відвести знахаря особливу кімнату:
- Нехай-де цілу ніч ворожить, щоб до ранку відповідь був готовий.
Знахар сидить в тій кімнаті так думає:
«Яку відповідь дам я царю? Краще дочекаюся глухий півночі та втечу світ за очі; ось як проспівають треті півні, зараз і поставлю тягу! »
А кільце-то царський стягнули три дворових людини: лакей, кучер та кухар.
- Що, братці, - кажуть вони між собою, - як цей ворожейка пізнає нас? Адже тоді нам смерть неминуча ... Давайте-ка підслуховувати біля дверей: коли він нічого - і ми мовчок; а коли дізнається нас, так вже нічого не вдієш - станемо просити його, щоб царю щось не доводив.
Пішов лакей підслуховувати; раптом півні заспівали, мужик і промовив:
- Ну ось! Один вже є, залишається двох чекати.
У лакея душа в п'яти пішла; прибіг він до своїх товаришів:
- Ах, братці, адже мене впізнав: тільки я до дверей, а він кричить: один вже є, залишається двох чекати!
- Стривай, я піду! - сказав кучер; пішов підслуховувати.
Заспівали другі півні, а мужик:
- Ну, ось, і два є, залишається одного чекати.
- Ех, браття, і мене впізнав.
- Ну, якщо і мене впізнає, так підемо прямо до нього, помчимо в ноги і станемо просити.