Золото зі свинцю - реальність чи алхимический міф? Над пошуком відповіді на це життєво важливе питання в різний час працювали як відверті шарлатани, так і видатні уми людства. Золото - рідкісний і дорогий метал, видобуток його обмежена і не задовольняє запити суспільства. Можливість отримання металу з свинцю вирішила б багато проблем, в тому числі і технічного характеру.
Алхімічні дослідження давнини і епохи Середньовіччя
Вперше отримати благородний метал з свинцю спробували ще стародавні єгиптяни. На початку XX століття в Фівах був виявлений папірус, що містить 111 способів отримання золота. Знайдені рецепти в більшості своїй не були націлені на видобуток справжнього металу, дозволяючи створювати якісні, але недовговічні підробки. Надалі роботи по створенню благородного металу були продовжені давньогрецькими мислителями і дослідниками епохи Середньовіччя. У XIII-XVI століттях алхімією захоплювалися не тільки вчені, а й державні діячі. Практично у кожного правителя був власний алхімік, який намагається зробити золото з різних металів, в тому числі зі свинцю, хоча особливою популярністю все ж користувалася ртуть.
Досліди древніх алхіміків
Тривалий період алхіміки трудилися над створенням філософського каменю, серед легендарних здібностей якого було і властивість перетворювати одні метали в інші. В одному з рецептів, знайдених в записах якогось Луллия, природодослідникові пропонується здійснити перегонку уксусно-свинцевої солі. В результаті проведених маніпуляцій, основним компонентом яких був свинець і його окис, виходили продукти, що відновлюють золото з розчинів його солей. Таким чином, золото не виникало з нізвідки, а всього лише витягалося з суміші, в якій вже містилося. Отримання його таким способом було відвертим обманом, тому питання про те, як зробити золото, залишався актуальним.
Перші дослідження в області отримання філософського каменю належать Ніколасу Фламелю, французькому ремісника, що жив на початку XIV століття. Будучи простим переписувачем книг, він наткнувся на одну зацікавила його роботу по алхімії. Потрапила в руки до нього книга була дуже давня і багато в чому незрозуміла. На її розшифровку пішло понад 22 років. За цей час алхімік не раз впадав у відчай, в результаті задумане їм речовина було створено за допомогою божественних сил, які відвідали Фламеля в процесі здійснення ним паломництва до святих місць.
У 1382 році він зумів створити шукане речовина і перетворити з його допомогою наявний метал в золото. Відповідно до існуючої легендою, Фламелю був відкритий не тільки секрет перетворення золота, а й таємниця довголіття. Незважаючи на те що за офіційними джерелами алхімік помер в 1414 році, смерть його досі ставиться під сумнів.
Помітний інтерес до алхімії в загальному і до можливості видобутку золота зокрема спостерігався і в Ісаака Ньютона. Видатний вчений присвятив понад 30 років свого життя вивченню цього питання, будучи впевненим у тому, що подібне не тільки можливо, але й відбудеться в найближчому майбутньому. Побоюючись того, що вміння отримувати благородні метали з неблагородних, стане приводом для падіння попиту на золото, Ньютон став ініціатором законопроекту, що забороняє розголошення таємниці алхімічних пошуків.
На початку XVII століття в середньовічній Європі набуло досить велику популярність ім'я шотландського дворянина Сетон. В ході багаторічних мандрів по світу і наукових досліджень Сетон вдалося розробити особливий порошок червоного кольору, завдяки якому отримання золота зі свинцю стало здійсненним. Рецепт порошку довгий час передавався з рук в руки, поки не був остаточно втрачений.
Золоті монети. виготовлені зі свинцю, є в колекції ерцгерцога Кюхельбекера. Створили це чудове перетворення алхімік Кронеманн, що жив при дворі одного з бранденбургських маркграфов. 1667 року злиток золота, отриманий зі свинцю, був представлений на суд громадськості доктором Швейцером. Добути метал вдалося за допомогою речовини, названого самим доктором філософським каменем. На жаль, повторна спроба отримання не вдалася і про досвід незабаром забули.
У 1709 році відомому алхімікові Гомберга вдалося добути золото з срібла і сурьмяной руди. Зроблене відкриття надзвичайно надихнуло його колег, на тлі виниклого ажіотажу продовжують робитися спроби отримання металу і зі свинцю. На жаль, інтерес до даного відкриття вичерпався так само швидко, як і з'явився, було доведено, що деякі частинки золота спочатку були в руді і тому експеримент не був чистим. І все ж досліди в цьому напрямку тривали аж до початку епохи індустріалізації.
Спроби отримання золота в XIX-XX столітті
У XIX-XX інтерес до алхімії вичерпався, отримала розвиток нова наука - хімія. З цього часу вчених починає цікавити не сам результат, а процес видобутку металу. Виникає уявлення про те, що жоден елемент не може бути перетворений в інший, після того як хімічна реакція, що його створила, завершена. Вчені намагаються довести неможливість подібного, але надії на диво все ще залишаються.
Всерйоз про те, як роблять золото, задумалися в епоху відкриття водневої та атомної бомби. Дослідники середини минулого століття за допомогою подібного відкриття намагалися вирішити ряд виробничих завдань, але помітного успіху досягнуто не було.
Спроби отримати золото зі свинцю
У 1980-х роках відомий російський хімік Борис Васильович Болотов практично досяг результату, але був звинувачений у злочині і відправлений до в'язниці. Після звільнення він не припинив досліджень, але перетворення металів так і не досяг. Подібна ситуація є не одиничною, отримання золота з будь-якого металу негативним чином відіб'ється на економіці багатьох країн, тому невигідно. Жодна держава світу не погодилося б на такий стан речей. Отримати гроші на дослідження в даній області, таким чином, було неможливо.
Досліди зі створення золота зі свинцю та інших металів проводяться і в наші дні. Але точних відомостей про те, що будь-кому вдалося здійснити мрію всього людства, до сих пір не надходило. Свинець - елемент 14-ї групи, золото - 11-й. У таблиці Менделєєва свинцю присвоєно 82-й атомний номер, золоту - 79. Обидва металу м'які, добре плавляться, але на цьому схожість їх закінчується. Сплав свинцю і золота надзвичайно крихкий, до того ж свинець ще і високотоксичний метал, працювати з ним без спеціальних навичок і знань небезпечно.