Ріфтогенез і визначення зон спрединга
Рифтогенезом називають процес горизонтального розтягування земної кори, що призводить до виникнення в ній або її верхній частині дуже протяжних, подовжених, морфологічно чітко виражених западин, обмежених (принаймні з одного боку) і ускладнених глибокими поздовжніми розломами. Англійська геолог Грегорі, який окреслив подібні структури в кінці минулого століття в Східній Африці, назвав їх рифтами (від англ. Rift - розрив, тріщина, щілина), а ланцюжка з декількох Рифт зазвичай називають рифтових зонами.
Развернувшееся з середини XX століття систематичне геолого-геофізичне вивчення ложа океанів, що займають близько 2/3 поверхні Землі, привело до відкриття на їхньому дні грандіозних, лінійно витягнутих зон підняттів, розсічених безліччю поздовжніх і поперечних розломів - серединно-океанічних або, точніше, внутріокеаніческіх хребтів загальною протяжністю понад 80 тис. км (Додаток В).
Виявилося, що вони просторово пов'язані з деякими рифтових зонами на континентах, мають подібні з ними або близькими рисами рельєфу, структури, магматизму і геофізичних особливостей і, безсумнівно, являють собою споріднені з ними, хоча і набагато більші тектонічні освіти.
В межах внутріокеаніческіх хребтів встановлюються явні ознаки поперечного або близького до поперечного їх простягання горизонтального розширення земної кори, при цьому у багато разів перевершує за своєю швидкістю і загальним масштабом її розширення в рифтових зонах континентів.
На відміну від останніх воно проявляється не тільки в роздробленні, розтягуванні і Утоньшение раніше існуючої кори, але і в повному її розриві, розбіжності відокремлених блоків в різні боки і послідовному заповненні утворилися між ними зяянь піднімається з мантії Землі гарячим глибинним магматическим матеріалом. Прояви стиснення кори в межах ложа океанів на відміну від континентів виявилися незначними або локальними.
Відкриття грандіозного явища розсування ложа океанів, що отримав назву "спрединг" і призвів протягом останніх 150-170 млн. Років до виникнення і розширення до сучасних розмірів величезних западин Атлантичного, Індійського і Арктичного океанів і оновленню давнішої западини Тихого океану, радикально змінило уявлення про тектонічному будову Землі і геодинамічних процесах, що відбуваються в її верхніх оболонках, і, зокрема, показало, що процеси горизонтального розтягування і розширення в її корі в масштабі в Цього планети відіграють не меншу роль, ніж процеси її скорочення і стиснення, а на думку деяких дослідників навіть перевершують їх за своїм глобальним ефекту.
В останні десятиліття різко зріс інтерес геологів до вивчення рифтогенеза (включаючи його найбільш великомасштабну форму - спрединг) як одного з найважливіших тектонічних процесів, які впливають на багато інших процесів, що відбуваються в земній корі і на її поверхні: формування рельєфу, опадонакопичення, магматизм, утворення родовищ рудних, нерудних і горючих корисних копалин, а також розвиток життя на нашій планеті. [25, c.353-370]
У вивченні сучасного і новітнього рифтогенеза і з'ясуванні ролі рифтогенеза і його еволюції в історії Землі в останні роки були досягнуті значні успіхи.
Разом з тим виникли дискусії щодо розуміння загальних закономірностей і тенденцій в розвитку Землі і місця рифтогенеза, спрединга і сполучених з ними процесів в її еволюції.
Найбільш великомасштабну і зрілу форму горизонтального розсування земної кори - рифтогенеза в широкому сенсі - представляє спрединг.
