Недоношена новонароджений зовні істотно відрізняється від малюків, що народилися в строк. Зовнішній огляд новонародженого дозволяє визначити ці відмінності, проводиться за наступними критеріями: пропорції тіла, рухова активність, м'язовий тонус, шкірні покриви.
Новонароджений на 24-28 тижні (глибоко недоношений) виглядає набагато менше своїх однолітків, що народилися в строк. Зовні він відрізняється від доношеної, перш за все пропорціями тіла - розмір голови значно більше розміру грудної клітини. Форма черепа відповідає терміну розвитку плода: високе чоло, витягнутий потилицю, малий і бічні джерельця великих розмірів і відкриті, шия тонка. Вушні хрящі недорозвинені, вушні раковини м'які, асиметричні і деформовані. Руки і ноги тонкі, коліна і лікті гострі, обтягнуті шкірою. Нігтьові пластини можуть не доходити до краю нігтьових фаланг. Пупкове кільце розташоване нижче середини відстані між мечовидним відростком і лобковим зчленуванням і, і чим більше ступінь недоношеності, тим ближче до лона. Статеві органи до кінця не розвинені: у хлопчиків яєчка не опущені в мошонку, сама мошонка яскраво червоного кольору, у дівчаток великі статеві губи не прикривають малі, тому можна побачити широко відкриту багряно-червоного кольору статеву щілину. Підшкірний жировий шар розвинений дуже слабо або зовсім відсутня, шкіра тонка, в'яла, зморшкувата, прозора червоного кольору. На всій поверхні тіла, в тому числі і на голові, чітко видно сітка кровоносних судин. Рясне Пушкова оволосіння, що захищає плід в матці, зване лануго, присутній на всіх ділянках тіла, в тому числі на кінцівках, спині, плечах, грудях, стегнах, вилицях, скронях. Якщо малюк народився раніше 26 тижнів, його очі можуть залишатися закритими ще кілька днів після народження. М'язовий тонус дуже слабкий, тому дитина деякий час може знаходитися в нехарактерною для новонародженого «розпластаною» позі і мало рухатися. Поза «жаби» - руки мляво лежать уздовж тулуба, ноги знаходяться на поверхні, широко розведені в тазостегнових і злегка зігнуті в колінних суглобах. Така поза є фізіологічною для глубоконедоношенних дітей.
Новонароджений на 28-32 тижні (недоношена) має більш типові пропорції тіла для новонародженого, але як і раніше окружність голови перевищує окружність грудей на 2-3 см. Черепні шви відкриті, малий і бічні джерельця мають великі розміри. Хрящі вушних раковин м'які і деформуються, якщо дитина довго лежить на боці. Пупок розташований внизу живота. Статеві органи слабо розвинені, великі статеві губи у дівчаток недорозвинені, внаслідок чого статева щілина зяє, у хлопчиків через високого стояння яєчок мошонка порожня. Підшкірно-жировий шар розвинений слабо. Рясний пушок покриває тіло, головним чином кінцівки і обличчя. Так як функція зорових органів дозріває зазвичай до кінця повного гестаційного терміну, дитина тривалий час не зможе фокусувати погляд на близько розташованих предметах. Як правило, м'язовий тонус ослаблений через що дитина рідко приймає класичну позу новонародженого. Кінцівки витягнуті уздовж тулуба, коли дитина лежить на спині.
Новонароджений на 32-37 тижні (недоношена) відрізняється більшою мірою розміром, тому що дитина вже більш зрілий. Пропорції тіла такі ж, як у доношеної дитини, голова складає приблизно 1/4 довжини тіла. На цьому терміні підшкірно-жировий шар практично сформований. Шкіра рожевого кольору, немає гармата на обличчі (при народженні в термін 33 тижнів гестації), а пізніше - на тулуб. При народженні після 34 тижнів є перші вигини на вушних раковинах, більш помітні соски і околососковие гуртки, яєчка знаходяться у верхній половині мошонки, статева щілина майже закрита, трохи вище над лоном розташований пупок, Малюк вже досить сильний, щоб схопити і утримувати вкладений в руку палець.
Мал. 1. Глибоко недоношена новонароджена (Недоношенность IVстепени) з ЕНМТ. 27 тижнів, зростання 30 см недоношені діти
Мал. 2. Глибоко недоношена новонароджена (Недоношенность III ступеня) з ОНМТ. 29 тижнів, зростання 35 см недоношені діти
Мал. 3. Недоношена новонароджений (Недоношенность II ступеня) з НМТ. 32 тижні, зростання 40 см недоношені діти
Мал. 4. Недоношена новонароджений (Недоношенность I ступеня). 35 тижнів, зростання 45 см недоношені діти
Мал. 5. Доношена новонароджений. 39 тижнів, зріст 50 см
