У драмі Островського «Гроза» широко поставлені проблеми моральності. На прикладі провінційного міста Калинова драматург показав панують там воістину жорстока мораль. Оліцітвореніем цих звичаїв є будинок Кабанова.
Познайомимося з його представниками.
Марта Гнатівна Кабанова - поборниця старого світу. Уже саме ім'я малює нам важку, важкого характеру жінку, а прізвисько «Кабан» доповнює цю неприємну картину. Кабаниха живе по-старому, в відповідності із суворим порядком. Але вона дотримується лише видимість цього порядку, який підтримує на людях: добрий син, слухняна невістка. Навіть нарікає: «Нічого-то не знають, ніякого порядку ... Що буде, як люди похилого віку тут повмирають, як буде світло стояти, вже й не знаю. Ну, да уж хоч то добре, що не побачу нічого ». У будинку ж панує справжній свавілля. Кабаниха деспотична, груба з селянами, «поїдом їсть» домашніх і не терпить заперечень. Її волі повністю підпорядкований син, цього чекає вона і від невістки.
Поруч з Кабанихой, яка день у день «точить всіх своїх домашніх, як іржа залізо», виступає купець Дикої, чиє ім'я асоціюється з дикою силою. Дикої не тільки «точить і пиляє» членів своєї сім'ї.
Від нього страждають і чоловіки, яких він обманює при розрахунку, і, звичайно, покупці, а також його конторник Кудряш, непокірний і зухвалий хлопець, готовий кулаками провчити «ругателя» в темному провулку.
Характер Дикого Островський змалював дуже точно. Для Дикого головне - гроші, в яких він бачить все: влада, славу, поклоніння. Особливо це впадає в очі в маленькому містечку, де він живе. Він уже запросто може «потріпати по плечу» самого городничого.
Образи Тихона і Бориса розроблені незначно. Добролюбов у відомій статті говорить, що Бориса якомога швидше віднести до обстановки, ніж до героям. У ремарці Борис виділяється тільки одягом: «Усі особи, крім Бориса, одягнені по-російськи». Це перша відмінність його від жителів Калинова. Друга відмінність в тому, що він навчався в комерційній академії в Москві. Але Островський зробив його племінником Дикого, а це говорить про те, що, незважаючи на деякі відмінності, він належить до людей «темного царства». Це підтверджує і той факт, що він не здатний боротися з цим царством. Замість того щоб протягнути Катерині руку допомоги, він радить їй скоритися своїй долі. Такий же і Тихон. Уже в списку дійових осіб про нього сказано, що він «її син», тобто син Кабанихи. Він дійсно швидше просто син Кабанихи, ніж особистість. У Тихона немає сили волі. Єдине бажання цієї людини - вирватися з-під опіки матері, щоб за весь рік відгуляти. Тихон теж не в змозі допомогти Катерині. І Борис і Тихон залишають її наодинці зі своїми внутрішніми переживаннями.
Якщо Кабаниха і Дикій належать до старого укладу, Кулігін несе ідеї просвітництва, то Катерина знаходиться на роздоріжжі. Зросла і вихована в патріархальному дусі, Катерина повністю дотримується цього способу життя. Зрада тут вважається великою, і, змінивши чоловікові, Катерина бачить в цьому гріх перед Богом. Але її характер від природи гордий, незалежний і вільний. Її мрія літати означає вирватися на свободу з-під влади деспотичної свекрухи і із задушливого світу будинку Кабанова. У дитинстві вона одного разу, образившись на щось, пішла ввечері на Волгу. Такий же протест чується і в її словах, звернених до Варі: «А вже коли дуже мені тут опостилеет, так не утримають мене ніякою силою. У вікно викинуся, в Волгу кинуся. Не хочу тут жити, так не стану, хоч ти мене ріж! »В душі Катерини йде боротьба між муками совісті і прагненням до свободи. Вона не вміє пристосовуватися до життя, лицемірити і прикидатися, як це робить Кабаниха, не вміє дивитися на світ так легко, як Варя.
Звичаї будинку Кабановим доводять Катерину до самогубства.