На сторінках багатьох Інтернет форумів користувачі уявляють собі Інтернет незалежною структурою, яка існує окремо від впливових людей, організацій і урядів певних країн. Насправді це не так. Інтернет (мережа обміну трафіком) - це піраміда, керуюча верхівка якої складається всього з декількох компаній і декількох живих керівників (так звані компанії класу Tier 1) - які і рулять всій всесвітньою мережею, отримуючи від цього найбільші прибутки і вкладаючи максимальні гроші.
Що це за компанії?
Це ті, на кому тримається інтернет - міжконтинентальні глобальні оператори з десятками тисяч кілометрів оптики на дні океанів і терабайтами трафіку в секунду між континентами. Між собою ці компанії змінюються трафіком безкоштовно. А заробляють вони на те, що продають канали нижчестоящим операторам і в окремих випадках великим споживачам. З іншими клієнтами такі кити інтернету працюють зазвичай через нижчестоящих операторів, але у випадках з великими багатими сайтами з величезним трафіком (зазвичай від тисяч мегабіт в секунду) продають канал безпосередньо. Тарифікація у таких провайдерів за симетричний (або асиметричний в залежності від того, хто як домовився, і кому, що треба) канал - який споживачі трафіку завантажують зазвичай повністю. Ціна - приблизно близько 20 доларів за мегабіт / c в «лоб» і при талантах вибивання, якщо є потреба у величезних каналах - близько 6-8 доларів за мегабіт / c.
Таких компаній у всьому світі всього десять - це ATT, Global Crossing (GX), Level 3, SAVVIS, Sprint, Nextel Corporation, Telia Sonera, Tata Communications (Teleglobe)
Власники цих компаній і заправляють всім в світі Інтернет.
Наступний рівень провайдерів -Tier-2 - зазвичай це «національні» оператори рівня країни чи групи країн регіону (приклад - Ростелеком. Транстелеком - в Росії, які також мають свої мережі і по територіях країн СНД, також яскравий приклад - це Укртелеком, для України ), які для зв'язку з іншими країнами намагаються зробити прямі з'єднання IX з'єднання з іншими tier-2 (в інших країнах), або купують зв'язність загальносвітову у tier-1, а найчастіше, мають суміш платних tier-1 каналів з безкоштовним обміном трафіком на точках обміну трафіком IX з іншими tier-2 операторами.
Звичайні для ринку СНД ціни - близько 300 рублів за мегабіт / c, при навичках і уміннях домовлятися - близько 100 рублів - це при трафіку всередині регіону (треба здебільшого залишатися всередині власної інфраструктури оператора - тоді це дешевше).
Наступний рівень провайдерів -Tier-3 і безтірние - це основна маса провайдерів і локальних мереж доносить Інтернет масам. Інтернет для перепродажу вони або купують у tier2 операторів, або обмінюються безоплатно паритетними включеннями один з одним безпосередньо або на точках обміну трафіком з іншими Tier-3 провайдерами.
Ціни на трафік у таких провайдерів варіюються від безкоштовно (в локальній мережі провайдера) до дуже дорого (покриваючи витрати на вищих операторів).
Про точки обміну трафіком
Для Росії основною точкою є MSK-IX, на якій відбувається бурхлива боротьба, причому трафік на MSK-IX зростає дуже швидкими темпами. В Україні така точка - UA-IX, яка знаходиться на вулиці Леонтовича в Києві - за її комерціалізацію теж йде запекла боротьба.
