Космічної пилом називають все осколки космічного речовини. Розмір цих часток - від від декількох молекул до 0,1 мм. Вчені вважають, що космічний пил утворюється не тільки від зіткнення, руйнування дрібних твердих тіл, але і внаслідок згущення міжзоряного газу. Космічний пил розрізняють по її походженням: пил буває міжгалактична, міжзоряне, міжпланетна і навколопланетного (зазвичай в кільцевій системі).
Космічні порошинки виникають в основному в повільно стікали атмосферах зірок - червоних карликів, а також при вибухових процесах на зірках і бурхливому викиді газу з ядер галактик. Іншими джерелами утворення космічного пилу є планетарні і протозоряні туманності, зоряні атмосфери і міжзоряні хмари.
Цілі хмари космічного пилу, які перебувають в шарі зірок, що утворять Чумацький Шлях, заважають нам спостерігати далекі зоряні скупчення. Таке зоряне скупчення, як Плеяди, повністю занурене в пилову хмару. Найяскравіші зірки, які знаходяться в цьому скупченні, висвітлюють пил, як ліхтар висвітлює вночі туман. Космічний пил може світити тільки відбитим світлом.
Сині промені світла, проходячи крізь космічний пил, послаблюються сильніше, ніж червоні, тому світло зірок, що доходить до нас, здається жовтуватим і навіть червонуватим. Цілі області світового простору залишаються закритими для спостереження саме через космічного пилу.
У добу на Землю осідає близько 400 тонн космічного пилу.