Коротка історія народу
Предки нинішніх турків були кочівниками, вихідцями з Алтаю. Їх самоназва «тюрк» означало «сильний», «міцний». На Алтаї вони розмножилися і в VI столітті рушили на пошуки кращої долі. Заселили Сибір, Поволжя, Середню Азію, Кавказ і до XI століття дійшли до кордонів Візантійської імперії, яку і почали поступово поїдати. До цього часу шматки від ослабленої Візантії відкусили багато народів, в тому числі і слов'яни, але тільки тюрків вдалося проковтнути її всю.
Заковтування відбувалося по-удав повільно і зайняло кілька століть. За цей час завойовники змішалися з місцевим населенням і з монголоидов перетворилися в майже європейців. При цьому самостійно тюрки все одно б грецьку імперію не переварити, не так багато їх було. Але оскільки вони сповідували іслам і воювали з християнською країною, під їх прапори стали стікатися добровольці з усього мусульманського світу. Щоб поборотися за справедливу справу і заодно пограбувати невірних. Вони змішувалися, перетворювалися в один народ, але називали себе вже не турками, а османами - на честь успішного завойовника султана Османа.
У 1453 році османи захопили столицю Візантії Константинополь. На місці померлої православної імперії зросла молода і сильна ісламська.
Нові території османи підкорювали не тільки силою. Іноді вони приходили на запрошення ворогуючих між собою східно-європейських князів, надавали їм військову допомогу. Таким чином, місцеві балканські феодали самі рили собі могилу, посилюючи Османську імперію, яка згодом поглине їх усіх.
З простолюдинами було ще простіше. Їхнє становище в пізньої Візантії було незавидною. Велика частина родючих земель на Балканському півострові належала монастирям і землевласникам, які жили в містах на доходи з маєтків. Турецькі окупанти конфіскували землю у великих господарів і віддали її селянам. Природно, останні поставилися до нової влади дуже добре.
Взагалі економіка в новій імперії оздоровилась і зміцніла хоча б тому, що розрізнені території після довгої перерви об'єдналися в єдиний простір. Жити стало безпечніше. По-перше, припинилися численні війни дрібних князьків, а по-друге, нова мітла чисто мете. Султанська влада встановила ефективну судову систему, різко знизити злочинність. Злодію, впійманого на гарячому, відрубували руку. Тому, хто лише проявив схильність до крадіжки, втикали в руку ніж і водили по вулицях. Ґвалтівникам відрізали орган, за допомогою якого вони скоїли злочин. За скотоложество і приставання до хлопчиків били палицями по п'ятах. Перелюбників просто штрафували.
Але, звичайно, християнське населення принизили. Молитися православним ніхто не забороняв, церкві не підривали, але і нові не дозволяли будувати. Християн обклали більш високими податками, ніж мусульман. Крім того, з них брався «податок кров'ю». Християнські громади зобов'язані були віддавати кожного п'ятого статевонезрілого хлопчика султану в раби. Правда, це рабство було досить почесним. З хлопчаків кувалися кадри для держслужби. Велика частина слов'янських рабів ставала яничарами.
«Єні чері» по-турецьки означає «нове військо». Ці підрозділи з'явилися в XIV столітті за султана Мурад I. Султан постійно воював не тільки з зовнішніми ворогами, а й з найближчими родичами. У боротьбі за престол йому спочатку довелося вбити своїх братів, а потім і сина. При цьому спиратися на знати, з якої тоді в основному і складалася турецька армія, було ризиковано.
Султан вирішив, що для повної безпеки йому потрібні абсолютно віддані люди. Таких потрібно було вирощувати «з нуля». Так що спершу корпус формувався з юнаків, взятих в полон або куплених на ринку. А потім став набиратися серед християнських підданих. Прибувши до столиці, хлопчаки приймали іслам і піддавалися обрізання. Найбільш кмітливі залишалися в султанському палаці, інших віддавали на виховання в турецькі родини для вивчення мови і остаточної ісламізації. Потім і ті, і інші кілька років навчалися військовій науці. На виході виходили супермени, що володіють усіма видами зброї і готові не замислюючись вбивати і вмирати за наказом султана. Головний убір «спецназівців», виконаний у вигляді рукава султанського халата, як би пояснював, що вони завжди знаходяться під рукою свого пана. Між іншим, його потім перейняли запорізькі козаки, з шапок яких теж звисали різнобарвні шлики.
Яничари стали прообразом регулярної піхоти в той час, коли європейські армії в основному складалися з дворянської кінноти. Кілька століть султанские гвардійці були непереможні. Найздібніші з цих молодців ставали великими чиновниками і багатіями. Хоча спочатку це був майже чернечий орден, їм навіть не дозволялося одружуватися і народжувати майном. Але з часом заборони ослабли. Так що саме завдяки яничарам, набраними з слов'ян, а потім одружилися на турецьких дівчат, сьогодні нерідко зустрічаються русяві і блакитноокі турки.
У XVI столітті Османська імперія досягла своїх максимальних меж. Під владою султанів виявилися половина Європи, Закавказзя, Крим і весь Близький Схід - Палестина, Сирія, Єгипет. Турецька армія була найбільшою, самої дисциплінованою і добре навченої в світі. На її озброєнні перебувала найпотужніша артилерія. Одним з найсильніших в світі був османський флот. Османам платив данину навіть австрійський імператор.
Один з найщасливіших турецьких полководців Сулейман Пишний у вільний від воєн час писав вірші, був художником і архітектором, побудував багато палаців, мостів і мечетей. Ще цей султан вельми успішно боровся з корупцією. Кажуть, що в його палац щодня з усієї країни звозилося до 40 голів недбайливих чиновників. Голови надягали на стирчать з палацової стіни списи і висіли роками, лякаючи лиходіїв своїм виглядом.
Незважаючи на войовничість і кровожерливість турків, іноді вони могли бути вельми сентиментальними. Так, османська столиця Стамбул стала раєм для котів, по міських вулицях і садам вальяжно розгулювали товсті неляканих зверюги. При мечетях обов'язково існували котячі годівниці. Традиція йшла від самого пророка Магомета, який сказав, що він швидше відсіче рукав свого халата, ніж потурбує кішку, сплячу на ньому.
Багатіє імперія поступово звикала до комфорту. Навіть найбідніший мешканець Стамбула не став би пити шербет без льоду. Останній доставлявся з гір в теплоізолюючих повстяних ємностях.
Шлюбні закони османів були, напевно, найбільш прогресивними в світі. Християнину в той час практично неможливо було розлучитися, а турку - легко. Для розірвання шлюбу подружжю потрібно було одне одного «проклясти» в присутності судді. Чоловік міг вільно розлучитися в односторонньому порядку. Жінка теж, але за невеликий викуп. Пророк дозволив чоловікові мати чотирьох дружин і навіть бити їх за непослух, але в той же час закон детально регламентував обов'язки по відношенню до них. Заборонялося пестити одну дружину в присутності іншої. Провівши з жінкою ніч, потрібно було залишатися у неї і вдень. У разі невиконання подружнього обов'язку зголоднілих жінка мала право звернутися до суду. Про матеріальне забезпечення своїх «четвертинок» і говорити нема чого.
Так що шлюб вважався справою дорогим і проблемним, і багато османські чоловіки віддавали перевагу замість дружин заводити наложниць. Тим більше що їх кількість Пророк регламентував.
Зрозуміло, що статеве життя багатих і всемогутніх султанів була цікавішою, ніж у підданих. Але її підсумки і регламентувалися жорсткіше. Закон XIV століття суворо наказував: «Після того як Аллах дарує одному з синів султанат, слід заради збереження порядку умертвити його братів». Все тому, що, на відміну від європейців, у турків влада не дісталася у спадок автоматично старшими синами. З огляду на, що дружин і, відповідно, дітей у султанів було багато, це перетворювалося в серйозну державну проблему. Тим більше що кожна жінка намагалася забезпечити владу саме своїй дитині, плела змови, підкуповувала придворних і яничарів. Так що зайвих доводилося винищувати.
Оскільки благородну кров проливати було не можна, невдалих принців душили шовкової зашморгом. Потім, правда, звичаї пом'якшилися і претендентів на престол стали ізолювати в спеціальному відділі султанського палацу, так званої Клетке. Це була лавка запасних, на якій принц міг просидіти до кінця життя, а міг піднестися до вершин влади. Іноді це піднесення було так несподівано, що перелякані принци брали визволителів за катів і мало не мочилися в шаровари. Характери при такій системі виковувалися найдивніші.
Так, султан Селім II протомілся в Клетке 39 років, з ранку до вечора переписував Коран, вивчив каліграфію і став вкрай побожним ... алкоголіком. Державними справами і жінками цей правитель практично не цікавився, хоча за наполяганням візирів і справив шістьох синів.
Старший з цих синів, Мурад III, прийшовши до влади, відразу задушив молодших братів. У перші роки правління він зберігав вірність єдиній дружині. Це стривожило його мати, зрозумівши, що невістка набуває занадто великий вплив. І тоді мама стала купувати для сина на ринку найкрасивіших рабинь. Мураду подарунок сподобався. Настільки, що щоночі він став проводити з кількома новими дівчатами. Медики навіть переживали, що «це дуже небезпечно, тому що у султана слабке здоров'я і він може впасти замертво несподівано для оточення». Проте, Мурад не здався і за останні 12 років свого життя наштампував 24 сина і 32 дочки. При цьому колишня кохана дружина продовжувала спокійно керувати імперією.
Виверт султанші-матері не спрацювала.
Гарем здебільшого складався з іноземних рабинь або турецьких громадянок, але туди добровільно потрапляли і вільні європейські дівчата - італійки, француженки. Кожна мріяла витягнути щасливий квиток і стати спочатку коханою дружиною - «Кадино», а потім і матір'ю нового султана. А якщо і не виграти, то хоча б отримати свою законну порцію адреналіну від інтриг і гризні з конкурентками. Як в реаліті-шоу.
При цьому гра була ризикованою. Викритих у змові наложниць загортали в мішки з камінням і, уклавши в маленький човник, на причепі вивозили на середину річки. Там досвідчений євнух перевертав човник з вантажем. А бувало, що дівчата страждали і ні за що. Султан Ібрагім I якось з перепою прокинувся в поганому настрої і звелів утопити весь гарем. Просто щоб завести новий.
Запрошена в спальню повелителя жінка повинна була дотримуватися обов'язкові ритуали. Дійшовши до ліжка, підняти ковдру і піднести його край до лоба і щік. Потім піднятися на ложе з боку ніг і боязко повзти, поки не виявиться навпроти свого пана.
З іншого боку, чоловік, який одружився на султанської доньки, не міг увійти в спальню без її дозволу, а увійшовши, цілував ковдру і повз до володарці.
Доктор сказав - в морг, значить, в морг!
Імперія гнила з голови. Виховані в клітинах слабкі султани віддавали країну в управління своїм матерям, дружинам, а то і євнухам, які набували величезний вплив завдяки контролю над гаремами. Ця публіка сіяла анархію і плодила корупцію. У найкращих випадках імперією керували розумні Великі візири - прем'єр-міністри. Правда, такі випадки відбувалися не надто часто. За великим рахунком, грамотні правителі лише гальмували розвал османської наддержави, а запобігти його не могли.
Головною причиною занепаду стала відсутність нових завоювань. У XVI столітті османи забуксували, призупинили натиск на Європу, а в XVII почали програвати битви.
Військові імперії завжди підживлюються за рахунок пограбування нових територій. Це як фінансова піраміда, яка виплачує дивіденди старим акціонерам за рахунок нових і руйнується, коли приплив вкладників вичерпується. Крім того, після перемог настає період процвітання і заспокоєння, така «епоха застою», в яку правителі і їх піддані користуються плодами попередніх героїчних епох, розслабляються, розбещуються, звикають до високого рівня життя, але битися за цей рівень хочуть все менше.
Цей процес добре видно на прикладі яничар. Колись грізні і аскетичні надлюди спочатку обзавелися сім'ями, потім добилися права передавати свої посади дітям. Як наслідок, припинився приплив хлопчаків з боку. А робити бойових роботів з власних діточок не захоче ніхто.
З елітної бойової сили яничари стали перетворюватися в спадкову паразитичну еліту, яка скидала і приводила на трон султанів, займалася бізнесом, грабувала мирне населення, а воювати не хотіла. Так уже й не могла. В початку 1826 султан Махмуд II ліквідував «нове військо», при цьому стамбульські яничари не підкорялися наказу про розпуск, підняли бунт і були поголовно винищені полками, створеними за європейським зразком.
Останніх, правда, виявилося досить для розправи над яничарами, а ось для захисту імперії від зовнішніх ворогів і для придушення бунтів на околицях не вистачило. І якщо в середині XVIII століття Османську імперію називали «хворою людиною Європи», то починаючи з XIX-го навколишні хижаки дивилися на неї вже як на м'ясо. Імперія протрималася понад сто років лише тому, що кожен з цих хижаків не хотів підпускати до видобутку конкурентів.
У XIX столітті Англія і Франція не підпустили Російську імперію. А в 1920-му, коли англійці, французи і греки вже практично розділили Туреччину, переможений у Першій світовій війні, та раптом зібралася з силами і розгромила окупантів. Не без допомоги Радянської Росії.
Зараз це вже не старезна імперія, а молода республіка з міцною економікою і сильною армією. Іноді вона показує зуби сусідам. І хто знає, може, в найближчі десятиліття турки знову захочуть поборотися за чемпіонський титул. Адже мрія про нову Великої Османської імперії нікуди не поділася.