Технічна діагностика є складовою частиною технічного обслуговування. Основним завданням технічного діагностування є забезпечення безпеки, функціональної надійності та ефективності роботи технічного об'єкта, а також скорочення витрат на його технічне обслуговування та зменшення втрат від простоїв в результаті відмов і передчасних висновків в ремонт.
перевірка справності і працездатності машини в цілому і (або) її складових частин із установленою ймовірністю правильності діагностики;
пошук дефектів, які порушили справність і (або) працездатність машини;
збір вихідних даних для прогнозування залишкового ресурсу або ймовірності безвідмовності роботи машини в межконтрольний період.
Види діагностики автомобілів, їх періодичність і місце діагностики в системі технічного обслуговування і ремонту викладені в «Посібнику з діагностики технічного стану рухомого складу автомобільного транспорту».
Роботи з діагностики є складовою частиною процесу технічного обслуговування і ремонту автомобіля.
В основі діагностики лежать вимірювання технічних параметрів машини.
Діагностику автомобіля не рідко здійснюють за зовнішніми ознаками, що відображає зміну технічного стану транспортного засобу. Це можуть бути вібрація, шуми, нагрів.
Зміна деяких технічних параметрів визначає технічний стан машини. До них відносяться гальмівний шлях автомобіля, потужність двигуна, витрата палива або моторного масла, шлях вільного вибігу автомобіля та ін. Вони, як правило, вимірюються при роботі автомобіля на найбільш характерних експлуатаційним режимам роботи.
При діагностиці використовують різні методи і засоби, які постійно удосконалюються.
Чим вище технічний рівень методів і засобів діагностики, тим точніше буде визначено технічний стан автомобіля.
При проведенні ТО і ТР діагностичним (контрольно-діагностичним) робіт відводиться значна частка в загальному обсязі виконуваних робіт.
Існують два види діагностики: Д-1 і Д-2.
При проведенні Д-1 головним чином діагностуються механізми, що забезпечують безпеку руху автомобіля (гальмівні механізми, механізми управління автомобілем, прилади освітлення). Крім того визначається рівень токсичності відпрацьованих газів і паливна економічність. Д-1 може або обмежуватися визначенням придатності об'єкта до подальшої експлуатації (експрес-діагностика), або визначати основні несправності та включати в себе регулювальні роботи з подальшим контролем якості їх виконання.
Д-1 проводиться на контрольному пункті при поверненні автомобіля в парк, а Д-2 при ТО-1 або перед ним. Крім того, для проведення ТО-1 використовують інформацію, отриману за допомогою контрольно-діагностичних засобів, вбудованих в автомобіль.
При проведенні Д-2 діагностуються тягово-економічні показники автомобіля і виявляються несправності його основних агрегатів, систем і механізмів.
Д-2 виконують перед ТО-2, щоб підготувати виробництво до виконання ремонтних робіт і зменшити простої. Одночасно з Д-2 виконують деякі регулювальні роботи і контроль якості їх проведення. Д-2 можуть проводити також і перед ТР у випадках необхідності виявлення несправностей і визначення обсягу ремонту.
Діагностику здійснюють за допомогою діагностичних установок, стендів і переносних приладів.
Розрізняють три види діагностики:
вбудована діагностика, яка здійснюється за допомогою вбудованих в автомобіль приладів, інформація при цьому виводиться на приладову панель автомобіля, так, наприклад, визначається граничний знос гальмівних накладок;
експрес-діагностика, коли визначається значення одного параметра або стан (справний - несправний) агрегату або елемента автомобіля знаходження причини несправності, наприклад контроль тиску повітря в шині;
поелементно діагностика, коли знімаються показання з усіх елементів, визначаються всі необхідні параметри.
На сучасних автомобілях для діагностики все частіше застосовують електронні датчики, які знімають необхідну інформацію при роботі автомобіля (під час руху).