Будь-яке суспільство від первісної общини мисливців до промислового перевороту кінця XVIII століття можна назвати традиційним аграрним суспільством.
В економічному відношенні аграрне суспільство засноване на сільському господарстві. При цьому таке суспільство може бути не тільки землевласницьким, як суспільство стародавнього Єгипту, Китаю або середньовічної Русі (ряд можна продовжити), але і заснованому на скотарстві, як все кочові степові держави Євразії (Тюркський і Хозарський каганати, імперія Чингізхана і т.д. ), і навіть на риболовлі у винятково багатих рибою прибережних водах Південного Перу (в доколумбової Америці).
Політичний устрій переважної більшості аграрних товариств визначається більшою мірою традицією і звичаєм, ніж писаним законом. Влада могла обґрунтовуватися походженням, масштабом контрольованого розподілу (земельного, продуктового, нарешті, водного на Сході) і підкріплюватися божественною санкцією (ось чому така висока роль сакралізації, а часто - прямого обожнювання фігури правителя).
На культурне життя аграрних товариств вирішальний вплив зробило саме обгрунтування влади традицією і обумовленість всіх суспільних відносин становими, общинними і владними структурами.
типологія суспільства
Важливе значення має типологія суспільства, тобто віднесення його до певних типів на підставі істотних ознак і відмінних рис. К. Маркс виділяв наступні етапи зміни суспільно-економічних формацій: Період панів.