З позицій аксіологіческого1 підходу, культура є система базових цінностей суспільства, що знаходиться на певній стадії свого історичного розвитку; "Сукупність здійснюваних у суспільно-історичного життя об'єктивних цінностей" (С.Л. Франк). Так визначають культуру сучасні вітчизняні філософи, соціологи, культурологи: А.Г. Здравомислов, Г. Францев, Н. Чавчавадзе, В.А. Отрут і ін.
Культура - це система цінностей суспільства, так як:
- в ній концентруються всі результати духовної діяльності суспільства;
- вона являє собою найбільш стійку, фундаментальну структуру суспільної свідомості (на відміну від громадської думки, яке носить менш стійкий, більш лабільний характер);
- вона визначає тональність всієї культури, обумовлюючи вибірковий підхід як до новоствореним творів духу, так і до цінностей, створеним в минулій історії народу або цінностям інший, "чужий" культури [43].
Що ж таке цінності і яка їхня роль в життєдіяльності особистості?
У науці існує два основних підходи до вивчення предметів і явищ навколишнього світу: онтологічний - спрямований на пізнання сутності предмета, і аксіологічний - виражає відношення людини до предмета. Вираз відносини до предмета здійснюється за допомогою цінностей.
У вітчизняній філософській і соціологічній літературі існує
більше ста визначень цінностей. Однак найбільш поширеним в
суб'єкта з позицій задоволення його потреб та інтересів.
Настільки ж численні наведені в вітчизняної філософської та соціологічної літератури типології цінностей, що здійснюються за різними підставами:
1) за предметним змістом: духовні і матеріальні, економічні,
2) за роллю в життєдіяльності індивіда: термінальні (цінності - цілі)
і інструментальні (цінності - засоби);
3) за функціональною спрямованістю: інтегрують і диференційні;
4) в залежності від актуалізована потреба індивіда:
вітальні, інтеракціоністского, соціалізаціонная, смисложиттєві.
Особистість, щоб відчувати себе повноправним членом суспільства, повинна оцінювати себе, свою діяльність і свою поведінку з позицій відповідності їх вимогам культури. Відповідність життя і діяльності особистості прийнятим в
Цінності виступають критеріями оцінки як всього життя особистості, так і окремих її вчинків і дій. Ця діяльність оцінювання здійснюється особистістю не з точки зору корисності або потрібності, а з точки зору уявлень про хороше і погане, з точки зору належного. Саме тому Б.Л.Борухов називає цінності "дзеркалами культури" [44].
Цінності є критеріями оцінки і навколишньої дійсності: через систему цінностей особистості як би фільтрується вся сприйнята і перероблялася особистістю інформація. Всі явища і події, що відбуваються в світі, представляються їй в різному світлі, згідно тієї позиції, з якої вона дивиться на них. Тому цінності особистості виступають як свого роду "локатори" моральної свідомості особистості, встановлені в строго певному ракурсі і дозволяють їй вловлювати кращі (і заглушати непредпочтітельние) цінності [45, с.118]. Тому можна сказати, що функція цінностей - створення впорядкованої, стабільної, осмисленої, що має для людини значення картини світу.
На думку Здравомислова А.Г. і Ядова В.А. наявність усталених ціннісних орієнтацій характеризує зрілість людини і забезпечує стійкість і стабільність особистості. Так, наприклад, стійка структура ціннісних орієнтацій визначає такі якості особистості, як активність життєвої позиції, наполегливість у досягненні цілей, вірність певним принципам та ідеалам, цілісність, надійність; і, навпаки, суперечливість в ціннісних орієнтаціях тягне за собою непослідовність, непередбачуваність поведінки людини; нерозвиненість ціннісних орієнтацій особистості визначає її інфантилізм, панування зовнішніх стимулів у внутрішній структурі особистості, малу значимість суб'єктивної детермінації, а отже, конформізм, безликість людини [43].
Як підкреслює Еріх Фромм, більшість людей коливаються між різними системами цінностей і тому ніколи не розвиваються повністю в тому чи іншому напрямку; у них немає ні особливих чеснот, ні особливих вад; вони схожі на стерту монету, так як в них немає самості, немає тотожності собі.
Іншою важливою функцією цінностей є прогностична функція, а саме створення образу, ескізу майбутнього, до якого прагне особистість. Цінності, які виступають як уявлення особистості про належному, мобілізують життєві сили і здібності особистості на досягнення певної мети.
Для соціології культури величезне значення має проблема виявлення, вимірювання та інтерпретації системи цінностей досліджуваної групи, етносу і т.д. Метою таких досліджень є виявлення стратегії поведінки великих мас людей, отримання достовірних даних для прогнозування майбутньої поведінки цих мас.