У 1245 році монастир послав його вчитися в Париж. Тут його вчителем був Альбер фон Больштедтскій, прозваний Великим за свою ерудицію. Альбер звернув увагу на незвичайні здібності кілька незграбного, повільного ченця-студента і готував йому, всупереч студентам-насмішникам, величезна вчене майбутнє. У 1248 р - 1250 рр. Фома навчався в Кельнському університеті, куди переїхав слідом за своїм учителем.
У 1257 Фома отримав ступінь доктора і вів заняття в Паризькому університеті. Потім з 1259 року в протягом десяти років викладав богослов'я на батьківщині - в Ананії і Римі, одночасно писав філософсько-богословські твори.
1269 року він повернувся в Париж, де очолив боротьбу за «очищення» Аристотеля від арабських тлумачів і проти вченого Сигера Брабантского. Послідовники арабського вченого Аверроеса (Ібн Рушда) стверджували, слідуючи за Арістотелем, що світ існує вічно, вони заперечували Божий промисел, безсмертя людської душі. Фома-богослов ставив перед собою дуже важливу задачу # 58; об'єднати розум і теологію. Цьому присвячений його знамениту працю «Сума теології». Робота (правда, незакінчена) включає близько трьох тисяч тематичних розділів, збудованих в суворій науковій системі. Він прагнув показати, що буття Бога можна довести за допомогою розуму. Таким чином, завдяки систематичному викладу всіх богословських положень він виконав це завдання блискуче.
Останні роки життя Фома провів в Італії і помер в 1274 р шляху в Ліон, на Вселенський собор.
Погляди і вчення Фоми отримали назву томізму, який в кінці XIII ст. став популярним. Чимало зусиль для захисту теологічних позицій Фоми і поширення його вчення доклав його вчитель Альбер Великий.
Головна особливість томизма - раціональне обгрунтування багатьох положень християнської віри. Таким чином, Фома виключив містико-метафізичне висновок, властиве схоластики ХII ст. Основний принцип його філософії - гармонія віри і розуму, переконливе пристосування вчення Аристотеля до вченню католицької церкви. Він зумів розробити багато сторін філософсько-богословської думки як частини цілої системи.
Догмат католицької віри він розділив на дві частини # 58; раціональне збагненні догмати можна пояснювати як засобами богослов'я, так і засобами філософії (до них Фома відносить існування Бога, безсмертя душі); інші догмати раціонально незбагненні, не доступні логіці (троичность Бога, створення світу). Фома вважав богослов'я і філософію самостійними областями пізнання. Але богослов'я використовує філософію для того, щоб справжні Одкровення були більш зрозумілими людському розуму; тому філософія як наука займає друге місце після теології.
Їм розроблена теорія пізнання, згідно з якою людині притаманні два способи пізнання - почуття та інтелект. Почуття сприймають чуттєві форми буття, інтелект пізнає ті ж форми, але шляхом відволікання, абстракції, і ніякого протиріччя в цьому, за вченням Фоми, немає # 58; можливість акту віри зумовлена тим, що Бог робить інтелект здатним вірити. Фома розробив струнке вчення про суспільство і державу, співпадало з Законом Божим і виправдовував теократичну ідею церкви. Він сформував систему етики. Вища сила душі - не воля, яка визначає інтелект, а, навпаки, інтелект, який визначає волю. Досконале знання і досконале блаженство роблять волю вільної.
Фома, таким чином, став систематізатором ортодоксальної схоластики, філософом і богословом, який затвердив і науково обгрунтував догмати християнської віри.
У 1323 Фома був канонізований, а томизм як вчення був затверджений в університетах Парижа і Кельна.
У 1879 р енциклікою Льва ХІІІ - посланням Папи Римського всім католикам - томізм був підтверджений в якості панівної католицької доктрини.