У перекладі з грецької allegoria (алегорія) - це алегорія. Ми можемо написати «Аптека», а можемо зобразити чашу зі змією, і в тому і в іншому випадку всі зрозуміють, що знаходиться за цими дверима, але перше рішення прямолінійний, а друге - алегоричне.
Вперше це поняття було дано в трактатах Цицерона і псевдо-Лонгіна, присвячених мистецтву оратора. У середні століття вважалося, що алегорія - це одне зі значень, яким неодмінно має володіти будь-який художній або літературний твір. Також вона повинна була мати буквальне, моральне і виховне значення.
Алегорія в літературі використовувалася дуже широко і в набагато більш пізній час. Наприклад, роман Гоголя «Мертві душі» сповнений алегоричних персонажів: Плюшкін, Коробочка, Собакевич, Ноздрьов - кожен з них є найяскравішим зразком якого-небудь людського пороку або, скажімо, неприємної риси характеру: скупості, ледарства, розбещеності і т. Д.Є цілі жанри, які головним чином будуються на аллегоричности використовуваних образів: байка, казка, притча. Розбудіть вночі будь-якого учня п'ятого класу і запитайте: «Про що байка Крилова" Ворона і Лисиця? "» - «Про лестощів і марнославстві», - відрапортує школяр і знову зариється в ковдру. Ну а вранці, гарненько протерши очі, він вам розповість і про Салтикова-Щедріна з його «Премудрий піскар», і про пташиному базарі Горького: дурному Пінгвіна, сміливому Соколі, Буревісника, чорної блискавки подібний. Якщо десь поблизу виявиться дитина молодшого віку, його теж можна піддати бліц-опитування: «Ведмідь?» - «Сила, незграбність, простодушність!» - «Вовк?» - «Злоба, кровожерливість, дурнуватий!» - «Лиса?» - «Хитрість, підступність, віроломство!» - «Молодець! Тримай цукерку! »
Так що навіть малі діти добре знають, що таке алегорія. Це осягається буквально з перших книжок, лялькових вистав, старих мультфільмів.
Якому ще виду мистецтва, крім літератури, притаманне використання такого прийому, як алегорія? Живопису, зрозуміло, скульптурі, графіці, інших жанрів образотворчого мистецтва, причому як класичного, так і сучасного.
Хорошим прикладом тут може послужити скульптура «Мідний вершник» в Санкт-Петербурзі. На гребені хвилі піднімається цар Петро на гарячому коні, копитом наступаючим на змію. Хвиля - це природна стихія, яку довелося подолати, щоб побудувати місто (тонкі берега річки Неви), змія - перешкоди і труднощі, на кожному кроці підстерігали реформатора, кінь - Росія, збурена нововведеннями та ідеями свого правителя.
У живописі до алегоричність образів зверталися дуже багато великих художники: Рафаель, Боттічеллі, Тіціан, Рубенс і багато інших.