Грунт - це гуртожиток, де живе величезна кількість дрібної живності, яка себе демонструвати не любить: грунт для них - будинок-фортецю, а не виставковий зал.
Однак в кінці весни, коли земля тепла (особливо при моросящего легкому дощику), коли дачники і городники очищають свої ділянки від торішнього сміття, на очі попадаються багатоніжки. І пізніше, при перекопуванні грядок з неабиякою кількістю гумусу (або посадці помідорів) багатоніжки (назва наукове, нам звичніше - стоноги) теж видно. Гарними їх назвати важко, зате слово «страхітливі» цілком підходить, але ж і не дивно: мало хто знайомий з цими насельниками грядок. Хоча, чому грядок? Це ми зустрічаємо їх в городі, а взагалі-то багатоніжки живуть в лісах і степах. Вони не люблять сухий грунт і сонячне світло, вдень ховаються в укриттях: в грунті, під камінням, під купками прілого листя, навіть під колодами, а часом і під залишеним між грядками відром.
Багатоніжки: кивсяки, кістянки і геофіли
Визначити кожного нескладно. У кивсяков ніг багато (більше ста пар), але тварина повільне: поки від перших ніжок на перших члениках дійде черга до останніх!
Кістянки - тварини швидкі, але ніг (сильних, довгих) у них всього 15 пар.
Якщо раптом укриття виявилося зламаним, то зловити кістянку навряд чи вдасться, і не тільки через несподіванки зустрічі - вона швидко зможе сховатися в щілину. Легке тонке тіло геофіла несуть більше 30 пар ніжок, несуть швидко, але якось не дуже вміло, немов малюючи синусоїду.
Зате такий тип пересування дозволяє буквально вбуравліваться в грунт: тільки що геофіл був на поверхні - і ось його вже й слід прохолов.
У мокриць теж ніжок багато, хоча і менше, ніж у Костянок.
З цими тваринами знайомі всі, тому що і в будинках, і в квартирах з ними доводиться зустрічатися, а вже в саду їх і поготів багато. Але мокриці - не родичі Багатоніжка, вони в родинних стосунках з раками: дихають, як раки - зябрами, тому живуть завжди у вологих місцях.
Багатоніжки: шкода
Мокриці в парниках можуть пошкоджувати розсаду, часом в квітниках хуліганять, але вважають за краще бур'яни, тому особливої шкоди не приносять.
Кивсяки піщаний і сірий рідко пошкоджують коріння рослин і ягоди суниці, що лежать на землі. Суха погода змушує кивсяков годуватися живими рослинами, тому що води тваринам не вистачає.
Кістянки можуть годуватися молодими листочками, якщо не вистачає потрібного корму.
Про геофилов пишуть, що відомі випадки пошкодження ними коренів і коренеплодів цукрових буряків.
Багатоніжки: користь
Геофіли - хижаки, вони годуються безхребетними тваринами, в їх раціоні: дрібні рачки, комахи і їх личинки, нематоди та круглі черв'яки, а також те, що від безхребетних залишається.
Кістянки теж хижаки. Годуються дрібними комахами: хробаками, гусеницями, подури, кліщами, мухами, жуками, маленькими павуками, комарами і вошами. Кістянки переносять низькі температури, тому в холодну пору, коли гусениці листокруток чи інші пожирачі садових і городніх рослин досить обмежені в русі, шкідники стають легкою здобиччю Костянок.
Кивсяки вельми ненажерливі, годуються опалим листям, грибами, гнилими пагонами рослин, що впали фруктами. Кивсяки потрібен кальцій для створення панцира, тому вони вміють накопичувати його не тільки у власних тілах, але і в грунті. А кальцій в грунті утримує воду. Кивсяки ідеально переробляють гній. Отриманий перегній - найкраще добриво для рослин.
Кивсяков вважають почвообразователямі. У нашій країні їх близько 100 видів. У кивсяков є власна кормова спеціалізація: вони охочіше поїдають листя з вільхи та ясеня, як і мокриці, хоча не відмовляються від листя абрикоса, акації та тополі, а дощовим черв'якам більш за смаком листя ліщини та бузини.
Мокриці прокладають в землі ходи - так з'являються нові пори, грунт краще насичується повітрям. Після мокриць замість рослинних залишків з'являється перегній.
Так чого ж більше - шкоди чи користі?
Часом важливо для себе самого вирішити, що важливіше: кілька рослин, які не зможуть дати повноцінного врожаю, або родючість грунту і зниження чисельності шкідників.