- Ні, ми більше ніколи не зустрінемося! Ніколи! - крикнула Барбара і, грюкнувши хвірткою, вибігла на вулицю. Вона чула, як мама і Маргіт щось кричали навздогін, але це її не зупинило: навпаки, Барбара тільки додала крок. На повороті шосе, біля великої ялини, вона звернула на вузьку стежку і сповільнила кроки: стежка вела в гору, була нерівною і кам'янистій. Дівчинка від спеки і напруги спітніла, але зупинятися не хотіла - вона повинна була піти якомога далі від цієї неприємної дачі і від цієї зграї зрадників, яка називалася сім'єю ... Раптом нога зачепилася за корінь дерева, Барбара посковзнулася і розтягнулася на всю довжину на дорозі. На мить вона застигла лежить на дорозі, ноги-руки розкинуті, потім сіла на попу, щоб двома маленькими сердитими руками вдарити засохле криве кореневище, ніби воно і було причиною всіх її бід: «Жахливий корінь! Я тобі покажу!". Але корінь ніяк не відреагував, а як і раніше лежав із залізним байдужістю поперек дороги. У кривизні кореня Барбара побачила щось блискуче - дивись-но, металевий рубль! В траві біля дороги дівчинка знайшла і іншу грошики.
Вона помацала в своїй новій сумці через плече, звичайно, це були її власні рублі, які випали при падінні! На землі лежали і кілька карамельних цукерок в яскравих обгортках ...
Сумку через плече з цукерками і трьома металевими рублями Барбарі подарувала старша сестра Маргіт, яка посеред теплого раннього літа примудрилася захворіти на ангіну і тому не змогла купити більш симпатичний подарунок до дня народження.
- Іншим разом я придумаю щось краще, - вибачилася Маргіт, простягаючи Барбарі зшиту власними руками сумку.
- Подивимося, який табель ти принесеш навесні зі школи!
А Маргіт повчала:
- Спочатку ти мала ґрунтовніше дізнатися породи собак, тоді будеш точно знати, яка собака тобі підійде!
Зітхнувши глибоко, Барбара зрозуміла, що між дітьми і дорослими є дуже великі і значущі відмінності. Дріб'язкова відмінність, звичайно, це те, що дорослі їдять дуже швидко і п'ють дуже повільно (наприклад, мама може годину сидіти з маленькою чашечкою кави, весь час обіцяючи: «Вип'ю кави, тоді підемо в зоопарк!», Котлету відправляє в рот зі швидкістю фокусника, дивуючись, «Як довго може дитина колупатися з їжею?»). А з дітьми справа йде навпаки: якщо тільки це не корисне для здоров'я, але вбиває гаряче молоко, то діти швидко випивають склянку соку, какао або лимонаду, а ось з тарілкою супу або каші доводиться боротися якийсь час ... Та Бог із ним, така буденна дивина дорослих Барбару особливо не зачіпала, але засмучувало те, що від дітей на кожному кроці, вимагали послуху і виконання обіцянок, а дорослі спокійно і легко порушували свої обіцянки, а крім того, вони завжди залишалися праві. Наприклад, обіцяний похід на човні по річці Піриту тато міг відкласти не тільки на годину і дні, але навіть на тижні і місяці: то в нього не було часу, то погода була невідповідною ... Ну а причини, щоб не купити собаку, звичайно ж, знаходилися постійно, при будь-якій погоді і в будь-якій ситуації. Одного разу їй сказали:
- Ти, Барбара, дуже чутливий і понад збудливий дитина, може виявитися, що у тебе алергія на собачу шерсть ... Знаєш, внучка одного татового товариша по службі заразилася страшної шкірною хворобою від кішки, підібраною на вулиці, і зараз вона майже лиса.
У відповідь Барбара запитала, знизавши плечима:
- Хіба мільйони лисих в світі містять кішок?
Але це не переконало нікого. Іншим разом тато розповів про свого знайомого, якого вкусила за п'яту бродячий собака, і тому він повинен був сорок днів поспіль ходити в поліклініку на уколи проти сказу, тому що ... хто його знає. І хоча Барбара заявила дорослим, що перед школою вони з мамою тягали по лікарях більше сорока разів, щоб на якийсь полинялих папері поставити різні печатки та підпису, але тато посміхнувся і похитав головою:
- Це не те, дорогий дитина! Одна справа, ходити до лікаря, щоб дізнатися, що ти здоровий, і зовсім інша справа, коли ти хочеш стати здоровим!
- А раптом вони не мої справжні батьки? - подумала Барбара з переляком. - Ну звичайно, в цьому вся справа! Чому Маргіт не канючити собаку? Саме тому, що вона справжня дочка тата-мами і наскрізь схожа на них. А я - вкрадена принцеса ... ні, я все-таки не принцеса, їх зараз так мало в світі, якби якусь із них вкрали, це відразу стало б відомо ... а може, я дочка якогось відомого заводчика собачих порід, яку гірка доля закинула в сім'ю Кару?