Безробіття - це результат безперервної зміни пропозиції і попиту робочої сили в умовах ринкової системи господарювання. Вона визначається як різниця між чисельністю працездатних, що входять в загальну масу робочої сили, і числом зайнятих трудовою діяльністю.
Фрикційне безробіття - існує постійно в результаті безперервного зміни пропозиції і попиту робочої сили, зміни робочих місць. Вона виступає у вигляді тимчасової втрати роботи, включаючи зміну місця роботи, пошук більш високооплачуваної, отримання нової кваліфікації.
Структурна безробіття - виникає тоді, коли структура пропозиції робочої сили не відповідає структурі попиту на неї, коли старі, неперспективні галузі виробництва закриваються, а нові починають розвиватися і необхідний час для перепідготовки працівників та зміни ними робочих місць.
Технологічна (спеціалізована) безробіття - різновид структурної, наслідок НТР, утворюється в результаті скорочення попиту на працівників застарілих спеціальностей при одночасній наявності вільних робочих місць за новими спеціальностями.
Циклічна безробіття - тип безробіття, що виникає в умовах спаду виробництва при перевищенні числа претендують на робочі місця над їх кількістю. Циклічне безробіття визначають як різницю між числом зайнятих на даний період часу і числом робочих місць, які можна було б зайняти на виробництві при досягненні потенційного рівня національного доходу.
Добровільне безробіття - тип безробіття, що виникає за умови добровільної незайнятість деяких груп населення (домогосподарки та інші особи, які не бажають працювати з яких-небудь причин).
Сезонне безробіття обумовлена сезонними коливаннями в деяких галузях (с / г).
Застійне безробіття утворюється за рахунок найстійкіших шарів безробітних: ніших, бродяг, бомжів.
Безробіття є характерною рисою ринкової економіки. Тому повна зайнятість - це нонсенс, несумісний з ідеєю розвитку ринкового господарства. Але все ж безробіття повинна бути поставлена в певні рамки, в межах яких досягаються режим ефективності зростання і стан економічної стабільності.
Рівень безробіття вимірюється як частка офіційно зареєстрованих безробітних до чисельності зайнятих у виробництві.
Тривалість безробіття характеризує середній час перерви в роботі.
Природним рівнем безробіття називають такий рівень, при якому фактори, що підвищують і знижують зарплату і ціни, знаходяться в рівновазі. Це найвищий рівень зайнятості, відповідний потенційному ВНП. Згідно з концепцією природного рівня потенційний ВНП досягається при повному завантаженні основного капіталу, під якою розуміється ситуація, коли індекс використання виробничих потужностей обробної промисловості дорівнює приблизно 86%. Природний рівень безробіття завжди вище нуля, так як вона в тій чи іншій мірі існує завжди в фрикційної або структурної формах.