Єгор Івапич, на прізвище Глотов, мужик з села Гнилі Прудкий, два роки збирав гроші на коня. Харчувався зле, кинув махорку, а що до самогону, то забув, який і смак в ньому. Тобто як ножем відрізало - не пам'ятає Єгор Іванович, який смак, хоч убий.
А згадати, звичайно, тягнуло. Але кріпився мужик. Дуже вже йому потрібна була коня.
«Ось куплю, - думав, - кінь і клюкну тоді. Будьте спокійні ».
Два роки збирав мужик гроші і на третій підрахував свої капітали і став збиратися в дорогу.
А перед самим відходом з'явився до Єгора Івановичу мужик з сусіднього села і запропонував купити у нього кінь. Але Єгор Іванович пропозицію це відхилив. І навіть злякався.
- Що ти, батюшка! - сказав він. - Я два роки солому жер - очікував покупки. А тут на-косячи - купи в нього кінь. Це ніби як і не покупка буде ... Ні, не лякай мене, браток. Я вже в місто краще поїду. Справжньому щоб.
І ось Єгор Іванович зібрався. Загорнув гроші в онучу, натягнув чоботи, взяв в руки палицю і пішов.
А на базарі Єгор Іванович негайно облюбував собі коня.
Була ця кінь звичайна, мужицька, з шибко роздутим животом. Масті вона була невизначеною - на зразок сухої глини з гноєм.
Продавець стояв поруч і вдавав, що він анітрохи але зацікавлений, чи куплять у нього кінь.
Єгор Іванович покрутив ногою в чоботі, обмацав гроші і, любовно поглядаючи на коня, сказав:
- Це що ж, милий, кінь-то, я говорю, це саме, продаєш ай піт?
- Кінь-то? - недбало запитав торговець. - Та вже продаю, ладно. Звичайно, продаю.
Єгор Іванович теж хотів зробити вигляд, що він але потребує коня, але не стерпів і сказав, сяючи:
- Кінь-то мені, милий, ось як потрібно. До зарізу потрібна мені коня. Я, милий ти мій, три роки солому жер, перш ніж купити її. Ось як мені потрібен кінь ... А яка між тим ціна буде цієї твоєї коні? Тільки справою говори.
Торговець сказав ціну, а Єгор Іванович, знаючи, що ціна ця не справжня і сказана, за правилами торгівлі, так, між іншим, не став сперечатися. Він почав оглядати коня. Він несподівано дув їй в очі і у вуха, підморгуючи, пріщелківая мовою, виляв головою перед самою кінської мордою і до того залякав тиху шкапу, що та, незворушна до цих пір, почала тихенько брикатися, що не намагаючись, втім, потрапити в Єгор Івановича.
Коли кінь була оглянута, Єгор Іванович знову обмацав гроші в чоботі і, підморгнувши торговцю, сказав:
- Продається, значиться ... кінь-то?
- Можна продати, - сказав торговець, кілька ображаючись.
- Так ... А яка їй ціна-то буде? Коні-то?
Торговець сказав ціну, і тут почався торг.
Єгор Іванович ляскав себе по халяві, двічі знімав чобіт, витягуючи гроші, і двічі одягав знову, божився, витирав рукою сльози, говорив, що він шість років лопав солому і що йому до зарізу потрібен кінь, - торговець зменшував ціну потроху. Нарешті в ціні зійшлися.
- Бери вже, ладно, - сказав торговець. - Хороша кінь. І масть велика, і колір, зверни увагу, який привабливий.
- Колір-то ... Сумніваюся я, милий, в сенсі кінського кольором, - сказав Єгор Іванович. - Нецікавий колір ... Сбавь небагато.
- А на що тобі колір? - сказав торговець. - Тобі що, орати кольором-то?
Убитий цим аргументом, мужик оторопіло подивився на коня, кинув шапку на землю, задавив її ногою і крикнув:
Потім сів на камінь, зняв чобіт і вийняв гроші. Він довго і з жалем перераховував їх і подав торговцеві, злегка відвернувши голову. Йому було нестерпно дивитися, як покручені пальці розгортали його гроші.
Нарешті торговець заховав гроші в шапку і сказав, звертаючись вже на ви:
- Ваша кінь ... Ведіть ...
І Єгор Іванович повів. Він вів урочисто, цокав язиком і називав коня Маруськой. І тільки, коли пройшов площа і опинився на бічній вулиці, зрозумів, яка подія сталася в його житті. Він раптом скинув з себе шапку і в захваті став тиснути її ногами, згадуючи, як хитро і розумно він торгувався. Потім пішов далі, розмахуючи від захвату руками і бурмочучи:
- Купив. Кінь-то ... Мати чесна ... Обплутав його ... Торговця-то ...
Коли захоплення трохи вщух, Єгор Іванович, хитро сміючись собі в бороду, став підморгувати перехожим, запрошуючи їх поглянути на покупку. Але перехожі байдуже проходили мимо.
«Хоч би землячка для співчуття ... Хоч би мені землячка зустріти», - подумав Єгор Іванович.
І раптом побачив малознайомого мужика з далекого села.
- Кум! - закричав Єгор Іванович. - Кум, піди-кось скоріше сюди!
Чорний мужик знехотя підійшов і, не вітаючись, подивився на коня.
- Ось ... Кінь я, Етова, купив! - сказав Єгор Іванович.
- Кінь, - сказав мужик і, не знаючи, чого запитати, додав: - Стало бути, не було в тебе коні?
- У тому-то й справа, милий, - сказав Єгор Іванович, - не було у мене коні. Якщо б була, не став би я тріпатися ... Підемо, я бажаю тебе пригостити.
- спорскати, значить? - запитав земляк, посміхаючись. - Можна, можливо. Що можна, то можна ... В «Ягідку», чи що?
Єгор Іванович хитнув головою, ляснув себе по халяві і повів за собою коня. Земляк йшов попереду.
Це було в понеділок. А в середу вранці Єгор Іванович повертався в село. Коні з ним не було. Чорний мужик проводжав Єгор Івановича до німецької слободи.
- Ти не горюй, - говорив мужик. - Чи не було у тебе коня, та й ця не кінь. Ну, пропив - чи й не штука. Зате, браток, всприснул. Є що згадати.
Єгор Іванович йшов мовчки, спльовуючи довгу жовту слину.
І тільки, коли земляк, дійшовши до слободи, став прощатися, Єгор Іванович сказав тихо:
- А я, милий, два роки солому лопав ... даремно ...
Земляк сердито махнув рукою і пішов назад.
- Стій! - закричав раптом Єгор Іванович страшним голосом. - Стій! Дядя ... милий!
- Чого треба? - строго запитав мужик.
- Дядя ... милий ... братик, - сказав Єгор Іванович, моргаючи віями. - Як же це? Два роки адже солому даремно їв ... За якийсь саме ... За якийсь саме це ... вином торгують?
Земляк махнув рукою і пішов до міста.
- Розповідь про іменінніцеОднажди я поїхав в село Бірки. Мені туди треба було по справі. Від станції до цього села було не так багато. Може бути, кілометрів зо три. Але пішки я йти не ризикнув. Весняна бруд буквально доходила до коліна. Біля самої станції, у кооперативу, стояла селянська підвода. Немолодий мужик в зимовій шапці порався біля коня. -А що, дядько, - запитав я - не підвезеш мене до Борок? - Підвезти можна, - сказав мужик, - тільки даром мені
- 15. Нова операціяТрофім і стрілок Василь Іванович в лісі. Видно лісова дорога. Чути скрип коліс. Приятелі насторожуються. Василь. Приготуйтеся, Трохим Тарасич ... Ваша черга! З-за повороту ми бачимо селянський віз. На возі на ящиках сидить німецький солдат з автоматом. Конем править селянин в великому солом'яному капелюсі. Селянин. Але, але ... пішла, рідна ... Німець. Ну, ти не особливо кричи ... Василь (тихо). Натисни курок, Трохим Тарасич ... Трохим. Краще ви ... потрібна точність ... Постріл. Німець, перекинувшись, падає. Селянин, зіскочивши з воза, в паніці
- Пропаща местоМного таких же, як і не я, починаючи з німецької кампанії, ходять по російській землі і не знають, до чого б їм таке приткнутися. І вірно. До чого приткнутися людині, якщо кожен предмет, зауважте, свиняче корито навіть, має своє призначення, а людині цього призначення не вказано? І через це людині самій доводиться знаходити своє визначення. І через це, починаючи з німецької кампанії, багато хто ходить по російській землі, не розуміючи, що до чого. І таких людей
- ПолетеліДевятая об'єднана артіль кустарів два роки збирала гроші на літак. І в газетах відозви друкувала, і особливі барвисті плакати вивішувала, і дружню провокацію влаштовувала. І чого-чого тільки не робила! Одних спеціальних зборів влаштовано було не менше десятка. А який був підйом! Які були мрії! Плани які! Скільки фантазії і крові було витрачено на одне лише назва аероплана! На зборах голови артілі буквально закидали запитаннями. Кустарі головним чином цікавилися: буде ля аероплан належати цілком Добролет, або
- АгітаторСторож авіаційної школи Григорій Косопосов поїхав у відпустку в село. -Ну що ж, товаришу Косоносов, - говорили йому приятелі перед від'їздом, - поїдете, так вже ви, того, поагітіруйте в селі-то. Скажіть дядькам: ось, мовляв, авіація розвивається ... Може, мужички на аероплан складуться. - Це будьте впевнені, - говорив Косоносов, - поагітірую. Що інше, а вже про авіацію, чи не турбуєтеся, скажу. У село приїхав Косоносов восени і в перший же день приїзду відправився до Ради. - Ось, - сказав,