Віталій Валентинович Біанкі
Де раки зимують
У кухні на табуретці стояла плоска кошик, на плиті - каструля, на столі
- велика біла блюдо. У кошику були чорні раки, в каструлі був окріп з
кропом і сіллю, а на блюді нічого не було.
Увійшла господиня і почала: раз - опустила руку в кошик і схопила чорного
раку поперек спини; два - кинула раку в каструлю, почекала, поки він звариться,
і - три - переклала червоного раку ложкою з каструлі на блюдо.
І пішло, і пішло.
Раз - чорний рак, схоплений впоперек спини, сердито ворушив вусами,
розкривав клішні і клацав хвостом; два - рак поринав в окріп, переставав
ворушитися і червонів; три - червоний рак лягав на блюдо, лежав нерухомо, і
від нього йшов пар.
Раз-два-три, раз-два-три - в кошику залишалося все менше чорних раків,
окріп в каструлі кипів і булькав, а на білому блюді росла гора червоних раків.
І ось залишився в кошику один, останній рак.
Раз - і господиня схопила його пальцями поперек спини.
У цей час їй крикнули щось з їдальні.
- Несу, несу! Останній! - відповіла господиня і сплутала - два! - кинула
чорного раку на блюдо, почекала трошки, підчепила ложкою з блюда червоного
раку і - три! - опустила його в окріп.
Червоному раку було все одно, де лежати: в гарячій каструлі або на
прохолодному блюді. Чорного раку зовсім не хотілося в каструлю, не хотілося йому
лежати і на блюді. Найбільше на світі йому хотілося туди, де раки зимують.
І, довго не роздумуючи, він почав свою подорож: задом-задом, на
поступки двір.
Він натрапив на гору нерухомих червоних раків і забився під них.
Господиня прикрасила блюдо кропом і подала на стіл.
Біле блюдо з червоними раками і зелё-ним кропом було красиво. раки були
смачні. Гості були голодні. Господиня була зайнята. І ніхто не помітив, як
чорний рак перевалився з блюда на стіл і задом-задом підповз під тарілку,
задом-задом добрався до самого краю столу.
А під столом сидів кошеня і чекав, чи не перепаде йому що-небудь з
хазяйського столу.
Раптом - бац! - тріснув перед ним хтось чорний, вусатий.
Кошеня не знав, що це рак, думав - великий чорний тарган, - і штовхнув
його носом.
Рак позадкував.
Кошеня торкнув його лапкою.
Рак підняв клешню.
Кошеня вирішив, що з ним справу мати не варто, обернувся і мазнув його
хвостом.
А рак - хвать! - і затиснув йому клешнею кінчик хвоста.
Що тут з кошеням стало! Мяу! - він ска-кнул на стул.-Мяу! -з стільця на
стул.- Мяу! -з столу на подоконнік.-Мяу! -і вискочив на двір.
- Тримай, тримай, скажений! - кричали гості.
Але кошеня вихором помчав через двір, злетів на паркан, понісся по саду. В